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处找人，孟娘子十分不满，打发人到高大姐跟前抱怨。

    高大姐把儿子的婚事当成头等要务，根本不关心杨家一个庶子是死是活，让人把杨天保拉回家，揪着耳朵教训了一顿：还想不想娶媳妇了？庶出的堂兄弟哪有自己的妻子重要？

    下人们七手八脚扒下杨天保身上的旧衣裳，给他换了身簇新衣裳。

    杨天保接过高大姐塞到他怀里的请帖，委委屈屈地走出家门，按着帖子上的名单，一家家登门拜访。

    李乙坐船回李家村，和李大伯商量该怎么给杨家送礼。

    李子恒没有回村，李绮节好奇道：“大哥呢？“

    李乙冷哼一声：“整天不务正业！我管不了他！“

    李子恒拜了一个蹴鞠艺人为师，天天在球场消磨时光，吃住都在球场，有时候夜深进不了城，干脆就在球场住下。李乙劝了他很多次，他左耳进，右耳出，权当没听见。李乙恨得牙痒痒，颇想把儿子摁到板凳上揍一顿，看到儿子人高马大、已经比自己差不多高了，只得打消使家法的念头，继续靠嘴皮子念叨荼毒儿子。

    说起来，李子恒的不务正业还是李绮节刻意放纵的。她眨眨眼睛，轻声道：“阿爷，大哥心里有个挂念也好。“

    虽然李子恒总是一副懵里懵懂、没心没肺的憨样儿，然而他当初确确实实对孟春芳动了真情。孟春芳改变心意后，他问都没问一声，利利索索把曾向孟家求亲的事忘在脑后，只偶尔提起孟举人对他的折辱时，愤愤不平一阵，仿佛情窦初开之时对孟春芳的倾慕只是一道过眼云烟。

    李绮节也曾讶异哥哥的初恋来得快，去得也快，还没见着影儿呢，就已经散得一干二净。直到宝珠悄悄和她咬耳朵，说李子恒曾把他的房间翻来覆去找了十几遍，还问他们有没有见着一个荷包。

    那荷包是李绮节拿走的，她亲眼看着孟春芳把荷包烧了，事后她没有和李子恒说什么，只能等他自己想明白，他才能从失落中走出来。

    李子恒很早就想通了，可他还是不厌其烦地把房间里里外外搜了个底朝天——不是为了找到荷包，他只是需要一个发泄方式罢了。

    当时他闹着要去参军，也是因为大受刺激之下一头钻了牛角尖，才会一意孤行。

    眼下孟春芳即将出阁，李子恒躲着不现身也好，他不必触景伤情，孟春芳也不至于尴尬。

    李乙想明白李绮节的暗示，张了张口，不说话了——他才不会承认，他已经把儿子曾经爱慕孟春芳的事给忘了！

    给杨家的贺礼不难张罗，照着以往的礼节减几分就够了。让李乙为难的是，杨县令亲自求到他跟前，请李绮节务必出席杨天保的婚宴。

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