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伦敦一切安好，问了问露丝父亲的康复情况和烂泥街居民的近况。

    此外，他还特地在信末装模作样的询问露丝是否听说过秘境交易行。他之前答应Z向烂泥街的居民打听情况，多少得做做样子。

    寄完信，他叫来一辆出租马车，直奔帕丁顿车站。

    这时代已经有不少人搭乘火车和地铁通勤了，前往帕丁顿车站的道路拥挤不堪，每个人脸上都带着打工人特有的死气沉沉。

    距离车站只剩一个街区时，马车停下了。

    怎么回事？段非拙从车窗探出头。

    先生，前面的路堵住了。车夫答道，好像是有一群人在示威游行。我看见他们举着什么牌子。

    段非拙看了看表。还有半个小时到十点，要是一直堵在这儿，他就要误火车了，直接走过去搞不好更快。

    就停在这儿吧。他将车钱付给车夫，拎着行李箱跳下车。

    前方的道路果然堵了一大群人。不明状况驶来的马车和正欲调头的马车互不相让，车夫的怒吼和马儿不耐烦的响鼻不绝于耳。

    留给路人步行的空间也少得可怜。段非拙不得不从密集的人群中挤过去。他的行李箱时不时撞上某个人的后背，一路上他的道歉声就没停过。

    可悲的人们啊，睁开眼睛吧！瞧一瞧我们脚下的土地被糟蹋成了什么样子！

    人群中央传来一个女人的大声疾呼。

    我们光顾着头顶，却忽略了大地！我们为天空中那些飞翔的机械而欢呼，可有多少人知道，那些机械燃烧着的晶体带来了多大的危害！哦，人们给那些透明石头起名为以太结晶，兴高采烈地把它从地底开采出来，满心以为这是上帝赐给人类的宝物，让人类得意翱翔天空，可实际上那是撒旦送来的礼物！

    一些人高举手臂，大声为女人叫好，另外一些人则发出嘘声。

    段非拙朝声音的源头望去，只见一个女人站在木箱上，高举着一块木牌，上面写着美丽盖亚。

    有多少人因为呼吸了以太结晶的废气而患病？多少人在疗养院里苟延残喘？你们不要听信那些政客的花言巧语，说什么以太结晶绝对不会产生废气。睁开眼睛看看事实吧！看看你的周围！

    除了女人，还有许多和她同样衣衫褴褛的人在向路人高声宣教。段非拙只不过因为好奇而驻足望了一眼，立刻有个上了年纪的男子抓住他的手臂。

    孩子，加入美丽盖亚！抵制以太结晶，拯救人类的生命！

    段非拙想甩开他，可是男子的手像铁钳一样牢固，任凭他怎么挣扎也甩不脱。

    好家伙，这就是维多利亚时代的推销？

    越来越多的人朝段非拙围过来，如同潮水一般包围了他。他们都像那个疾呼的女人一样拥有一双狂热的眼睛。

    先生！请了解一下美丽盖亚，我们的保护者，我们唯一的救赎！

    看看这本小册子你就知道了！那些政客撒了什么谎！

    我们的家人都因为以太病而去世，相信我们，别让更多人受害！

    段非拙宛如一只皮球被人群推来推去。他从没有被这么多人团团包围过。不论他转向哪个方向，映入眼帘的都是一张张激动的脸孔。人们张大了嘴，喊叫着他听不懂的口号，一只又一只手伸到他面前，塞给他小册子、宣传单、标语牌之类的东西。

    我不要这些，请让我离开，我在赶路他徒劳无功地向那些狂热的人们解释，然而没人搭理他。

    就在他快被人潮淹没的时候，他的手腕被什么人猛然抓住。那人奋力将他拖出人群。段非拙终于呼吸到了新鲜空气。

    谢谢他喘着气说。

    他抬起头，发现救了他的正是叶芝。

    第二十六章 火车上的重逢

    您没事吧？诗人关切地望着他，我刚好看见您，就把您拉出来了。快走吧，那些人说不定会追过来。

    他警惕地扫了一眼那群狂热分子，拖着段非拙朝阿伯丁车站走去。

    他们是什么人？段非拙心有余悸地问。

    一个组织，叫作美丽盖亚。叶芝说，成天宣扬一些奇谈怪论，什么以太结晶会致病、必须停用所有空行艇之类的。

    以太结晶会致病？段非拙瞪圆了眼睛。

    这个世界与段非拙原本的世界最大的不同之处，就是这里存在一种名为以太结晶的奇妙物质。

    那是一种深埋地下的奇特晶体，本为无色透明，燃烧时则会散发出夺目的光彩。它所蕴含的能量巨大到无法想象。正是因为以太结晶的存在，这条世界线早早发明了蒸汽空行艇。一块拳头那么大的以太结晶便足以让一