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弟结伴前往松龄院，一待便是半晌。

    出来后的表现更是耐人寻味，有的忧郁，有的不安，有的闭门喝起闷酒，酒醉时还会一反稳重常态的仰天长啸着：“荒唐啊荒唐！”

    各房妻儿不解相询，老祖宗还好吗？答曰还好；老祖宗答应分家析产？答曰并无。

    妻儿们：……那究竟还有什么值得你们哥几个神神叨叨半年之久？

    所有人都知道老太爷们的反常与松龄院有关，可没人能问出个所以然来，他们的嘴巴像上了锁。

    秋去冬来又至年底，宫里开了年宴，陈佟氏第一次托病没有参加。帝后的慰问赏赐如流水般抬进国公府，宴后各世家贵族的拜帖亦如雪片般递来。

    国公府一视同仁的婉拒令得京中猜测四起，流言纷飞，众人普遍接受百岁老祖宗油尽灯枯，奄奄垂绝，终于要咽气了这一说法。

    这一年里，松龄院的丫鬟们被悄悄换了好几茬，如今只剩下秦嬷嬷，香云并两个新买进府的粗使丫头还留在院中，其余的人一月一卖，一月一遣，早没了痕迹。

    作为国公府理事人的长曾孙媳对此一无所知，因为这一切都是几个老太爷暗箱cao作，丝毫没有惊动府里的女人们。

    也有一些人永远地消失了，譬如那个摔了盆的丫头，和另两个与香云同年的家生子。

    香云和秦嬷嬷本也该消失的，陈佟氏保住了她俩。代价则是为了让国公爷放心，她们无法再开口说话。

    是夜子时，寒魔凶猛，滴水成冰，五位老太爷裹着厚厚的皮氅一同进了松龄院。

    陈祺钰领头肃立在外间，推开香云递来的手炉，朝里屋低声道：“祖母，渝城路遥，今冬大寒，不久怕会落雪，此时动身实是不便。不如待春暖花开之时再走，孙儿也能安心，请祖母三思。”

    其余几位老太爷亦同声道：“请祖母三思。”

    内间静了许久，方才响起一个声音：“老人没有熬过冬天再死的道理，你们不必劝了，我心意已决，明早报丧吧！”

    若是各房媳妇儿在这里，定会大吃一惊，那屋里答话的哪里还是她们熟悉的那把苍老嘶哑的嗓子？清脆爽利，悦耳动听，如珠落玉盘，如出谷黄莺，分明是个二八少女的声音。

    秦嬷嬷打了帘子，屋内人缓缓步出，显露身形。

    若是各房媳妇儿在此，定会骇到失语。那屋里走出的又哪里还是她们熟悉的那个鸡皮鹤发，腰背佝偻的百岁祖宗？乌发如云，皮肤光洁，面容姣好，身姿挺拔，分明是个二八少女的模样。

    即使看了不止一次，几位老太爷还是不忍直视地闭了闭眼。最小的八老太爷陈祺宝嘟囔了一句：“我怎么觉着您比半月前更年轻了？您就别再吓唬孙儿了……”

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