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瞥了他一眼，正欲开口时不知想起了什么，神色一顿。

    这次捕捉到了他的变化，沈云松忙问：“京城出事了？”

    沉吟片刻后，阮离放弃那些迂回的说辞，言简意赅道：“赵太尉病故了。”

    “砰！”沈云松手里的茶杯应声落地。

    *

    皇宫内。

    一身明黄色龙袍的皇帝正端坐在御书房内闭目养神，手边的金边矮几上摆着一碟嫩豆腐，一双嵌银红木箸还搭在鎏金玉碟边缘。

    “皇上，今儿的豆腐不合您心意吗？”

    身旁的大太监周仲跃弓着腰，问同样已经头发花白的皇帝。这么多年来，皇帝每日都要吃一份豆腐，御膳房不该出错才对。

    皇帝摇了摇头，“豆腐无过。”

    “不是说过很多次了，朕这儿用不着这些镶金绣银的东西，”皇帝抬手虚虚指了指身前的矮几，“她们自己用就行了。”

    “太子妃也是记着千秋节快到了，才想着制些新物件儿。”

    周仲跃知道皇帝最是节俭，看不得这些奢侈物件。寝宫和御书房的陈设都是最简单素净的，也许连个五品大臣的排场都比不上。但他还是打着圆场。

    皇帝掀起眼皮望了他一眼，语调平静地问：“连你也觉得朕快死了？开始向着那不中用的东西了？”

    “奴婢不敢！”周仲跃扑通一声跪在皇帝脚边，胆战心惊地不敢再发一言。

    “不敢？”

    皇帝服完今日的丹药，把还攥着几根灰白的头发的左手收进袖里，用满是皱纹的右手拿起红木箸，轻轻夹起一块嫩白的豆腐送进嘴里品尝。

    “朕是不是该等等你们，好让你们再把赵家老头带走，助长那阮家小儿的威风？”皇帝的神情语气均并不见怒意，但浑身都散发着不怒而威的压迫力。

    “别以为朕不知道阮家那老头借着云游的名义背地里在做些什么。无非是想治好他的乖孙，好做更大的图谋。”

    “二十年前他能带兵打仗壮大实力，十五年前能找到棉花一物制出棉布替代昂贵的丝绸以收买民心，十年前用这做豆腐的法子在朝廷官员间结党营私，五年前开始设法让百官劝谏朕给太子让位。”

    “如今，他难道就不想自己来坐坐这皇位吗？”

    皇帝似是在问周仲跃，又似是在问自己。

    “看来他死了儿子儿媳还不够。”

    周仲跃背上冷汗直冒，却连头也不敢抬一下。皇帝最近阴晴不定，总会说起这些陈年往事。他知道了很多惊天的大秘密，却是一个字都不敢往外吐的。

    他已经熬死了好几任私下为太子卖命妄想泼天富贵的蠢徒弟，深知无论皇位上坐的是谁，都只有自己活命最重要。

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