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柜亲自来打开？”

    刘掌柜十分欣喜，面上又露出几分顾忌，道：“这毕竟叶姑娘的东西……”

    赵曳雪却道：“我今日携画作来，便是诚心想帮掌柜的，难道掌柜不是诚心想要？”

    听了这话，刘掌柜连忙摆手，道：“不不，刘某不是这个意思，只是怕手脚笨拙，弄坏了小姐的画。”

    赵曳雪笑道：“我自然信得过掌柜，请便。”

    刘掌柜踌躇片刻，知道今天若是自己动手打开了这幅画，势必就没有退路了，但是如今他已无计可施，眼看交货日期在即，他却还没能找到一幅符合陆秉文要求的献寿图，眼前这是他最后一根稻草。

    刘掌柜看了赵曳雪一眼，她的表情从容，胸有成竹，刘掌柜一咬牙，道：“那刘某就恭敬不如从命了。”

    说完，亲自动手打开了那一幅图，随着卷轴徐徐展开，上面的画也一点点展露出来，刘掌柜的神色先是吃惊，尔后惊艳，最后迫不及待地把画完全打开，望着那幅仙人献寿图，目光惊叹，喜道：“真是好画啊，好画啊！”

    他亦是好画之人，情不自禁地伸手去抚那仙鹤顶上的一抹嫣红，叹道：“此乃画龙点睛之笔啊，画得太好了！”

    赵曳雪伸手挡了一下，笑道：“刘掌柜，这可不能乱碰。”

    闻言，刘掌柜如梦初醒，立即收回手，面露惭愧道：“是，是，难得看见这样的好画，刘某一时失态，让叶姑娘见笑了。”

    “无妨，”赵曳雪十分宽容大度地道：“人之常情，掌柜如此喜欢，是一件好事，想来掌柜对它十分满意了？”

    “满意，满意，”刘掌柜连连道，又盯着那仙人献寿图，痴痴看了许久，惋惜叹道：“真是好画，古月先生真神人也，倘若刘某身家丰厚，说什么也要将它留下来。”

    赵曳雪笑道：“掌柜满意就好。”

    刘掌柜踌躇片刻，叹了一口气，坦言道：“叶姑娘此番帮了在下，有些话其实在下本不该多说，只是心中实在过意不去。”

    赵曳雪颔首：“愿闻其详。”

    刘掌柜道：“两个月前，陆三公子来敝店订一幅献寿图，定金是八十两，当初说好了，把图交给他之后再付一百两尾款，我托好友寻访了一个多月，才在临州买到了东篱山人的真迹，这一幅就花了八十两，后来的事情叶姑娘也知道了，刘某时运不济，钱画两空。”

    他说着，顿了一下，才面露难色，犹豫道：“所以叶姑娘的这一幅图，在下只能给出一百两的价钱。”

    正好是陆三给的尾款，刘掌柜像是十分羞惭，叹气道：“倘若再早一些遇见姑娘就好了，是刘某运气不佳。”

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