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    及至待客厅，他同三柳甩了个眼色，便同卫常恩往大堂去。

    清文押着谢六，三柳请了谢采荇，一行人穿过门廊到了大堂。

    堂下早有两排衙役候着了。虽说堂厅空荡，牌匾破旧，可知县大人同衙役都冷着脸，这大堂就显得肃穆端严起来。

    听闻要重审十九年前的大案，大堂门外已站了好些百姓。

    谢六已年近五十，发鬓虚白，身形伛偻。此刻提心吊胆地被带到了堂下，不用人招呼，自个就软了膝盖跪了下去。

    丁牧野坐正身子，朗声问道：“堂下何人，报上名来。”

    谢六伏下身去：“草民谢六。”

    “谢六，十九年前你可是谢家庄子的管事。”

    “是……”

    “你且将当年的事再说一遍。”

    知县大人这么一说，谢六就顿住了。他被带来此地，本就知晓是为了谷雨案。可这一日一夜也没人问起，他就有些忐忑。如今堂上堂下这么多人，他踟蹰之余更有了些惧意。

    “大……大人。年岁已久，草民……有……有些忘了。”

    丁牧野笑了笑，看了他一眼，对着一旁的衙役比了个手势。那衙役也没问要什么，径自出了大堂门，没一会，带了一中年男子进来。

    中年男子浑身精瘦，脸晒得黝黑，进了大堂略显局促，不敢抬头看座上，只恭敬地跪了下去。

    “堂下何人，报上名来。”丁牧野依样画葫芦地又问了句。

    中年男子忙道：“草民曾仲李，曾家村人。”

    谢六本在偷瞧他，瞧了片刻也没认出来。此时听了一耳朵，脑海里像是被一股带着腥味的池水哗啦冲刷了一回，冲得他左耳一时耳鸣，浑身打了个寒颤，连忙埋下头去。

    “曾仲李，十九年前的事，你说来听听。本官看你还算壮年，想必不会忘记。”

    曾仲李闻言往谢六那投去一眼。可谢六伏着身子，压根儿就看不见正脸。他便又转过头去，回道：“回大人。当年草民赶着牛车急着去县城给雇主送酒，才出曾家村，就被一人拦住，说有急事，让草民给他一道捎去县城。”

    “可记得是哪一日？”

    “二月初八。”

    “怎记得如此清楚？”

    “回大人。那晚下雨，有雷声，家中老娘叮嘱，说刚好日夜分，家里田地要紧着施肥。草民摸黑出门，入夜便能进县城，到时空着牛车回家，到家还能歇上半宿起来再下地。”

    “十九年了，便是日子特殊，也容易记岔。”丁牧野若有所思。

    曾仲李道：“还有一事。那人说好等他事儿办完，会付草民两百钱。他说会托人送至草民家中。可草民等了几日，都未曾见着人来。”

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