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啦，好啦，众爱卿，我们还是听听这位击鼓之人的说法吧。”

    “回禀圣上，小人逸州泷阳县知县王衍，替民妇苏月娥状告此战立于大殿之中的一个人。”

    “哦？”皇帝斜眼看了一下右侧，饶有兴致地问，“你要告谁？”

    王衍双手举起状纸，正声道：“此人姓黎名茂，三十七年前冒名顶替他人参加科举，一朝得志，平步青云，官居太傅，位极人臣，而他所冒充之人，正是逸州泷阳县人氏魏忠良。”

    满朝文武一片哗然，右侧的官员抢先发声，指着王衍骂道：“竖子无礼！竟信口开河，构陷太傅，请陛下严惩！”紧接着，右侧的官员们都纷纷你一言我一语地指责王衍。

    “诶，诶，诶，众爱卿莫急，且听这位王知县怎么说，若他敢有半句假话，朕必定严惩不贷，还魏爱卿一个公道。可若他句句属实，”皇帝瞟了右侧一眼，“朕也必将有罪之人绳之以法，还天下一个公道。”

    “陛下英明！！！！”左右两侧的官员齐声高呼道。

    “王知县，继续。”皇帝命令道。

    “回禀陛下，黎茂与同乡魏忠良订立契约，受其钱财，代其考试，协作舞弊，其罪一；金榜题名之后，贪心大发，哄骗魏忠良一家入京，派人半途截杀，焚尸荒野，其罪二；目无王法，欺君罔上，其罪三。陛下，卑职恳请陛下恩准证人苏月娥叙述个中细节。”

    皇帝大手一挥，道：“准！”

    “回禀圣上，民妇苏月娥，乃魏忠良之妻。jian贼黎茂，乃我夫同乡，两人虽无血缘关系，但生得极像，时常被人错认为亲兄弟。某日我夫与黎茂一同参加乡试，因当时的县官疏忽，把本应成为的举人的黎茂之名写成了我夫之名。黎茂去找县太爷理论，然县太爷已将举人之名上报朝廷，无法更改。我夫自知占了好处，也怜黎茂家贫，于是许诺黎茂，只要黎茂他替其考了会试，无论成败，都赠他一百两。我夫与黎茂还订立了契约，各自画押，一式两份。不曾想黎茂竟会试高中，御殿覆试之时又名列前茅，当即被授予了官职。按照契约，该是我夫入京为官，他黎茂收钱走人，然黎茂利欲熏心，想要彻底代替我夫。于是哄骗我们一家入京，沿途中埋伏杀手，将我魏氏一家十三口赶尽杀绝！”

    此时，一直未有言语的魏忠良开口了，他不慢不急，从容镇定地道：“满口胡

    言，若我真是黎茂，真将魏氏一家给杀了，又怎么留你一命，让你有机会来告发我？这位老妇，是什么人予你好处，叫你来诬陷本官？”

    苏月娥再一叩首，道：“陛下！jian贼黎茂自然是不会留我一命，然而百密一疏，当年民妇因患了重病，未能与我夫家同行入京，幸免于难。”

    “陛下，此妇言语中有漏洞，既是□□，必定会盘缠清楚人数，如果黎茂事后发现有漏网之鱼，也必定赶尽杀绝，怎会留她活口。且事情过去已有三十七年，死无对证，如今才来告状，其心叵测。”

    “谢永仁！”王衍万万没有想到说出这样的话的会是谢崇原，他既震惊又气愤，“苏月娥一个孤身妇人，怎斗得过已经是位高权重，实力雄厚的黎茂，三十七年来，她装疯卖傻，含着一口冤屈隐忍至今，为的就是有一天能够御前对质！若苏月娥事发之后就冒然上告，只怕她早已命丧黄泉，使jian佞之徒得逞而笑了！”

    “回禀圣上，民妇确实是得幸逃过大劫。魏氏一家遭黎茂哄骗入京，一行人加上民妇，该有是十四人，然民妇当时患病未得同行，所以上京的魏家人只有十三人，黎茂和杀手们之所认为已经将魏氏一家赶杀殆尽，是因为随魏氏一家上京的还有一个女人，此女是个孤女，名叫小桃娘。”

    殿上忽闻笏板坠地之声。

    “黎茂！你没有想到吧！你以为你杀掉的魏忠良之妻其实是小桃娘，哈哈哈……”苏月娥突然发出一阵让众人莫名的狂笑，接着她又面向谢崇原，“这位谢大人说得不错，确实是死无对证，但苍天有眼，留了我一命，也留了一个重要的物证！”苏月娥忽然从衣服里掏出已至发黄的书信，双手呈上，“当年的代考契约一式两份，黎茂杀了我夫之后，自然是把我夫身上的契约给毁了，而另一份黎茂自己持有的契约，他在多年前就命他的老相好小桃娘烧毁。呵，但黎茂不知道的是，小桃娘为了日后能借此契约来敲诈我夫，并未烧毁契约，而是私藏在家中，最后被我偷得。陛下，这就是当年的契约，上面还有黎茂亲自画的押。”

    御前太监将苏月娥手中的契