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公主在一起？”

    他语气淡然，却是很认真地在问。

    可他问出的话，同谢冰若想听到的，几乎毫不相干。

    听到心口裂开的声音，谢冰若眸中泪滴滚落眼睫：“表哥，我不明白，整个江南，甚至京城，人人皆知齐家四公子温润如玉，举世无双，可为何你待我总是不冷不热，待家中任何人都不亲近？”

    “他们是你至亲之人，而我，一直等着你开口，婚事乃外祖母所定，可我是真心仰慕表哥，我想嫁给你啊，齐辂。”

    “旁人眼中的齐四公子，是父亲和外祖希望我做到的，表妹仰慕的是外人眼中的齐四公子，却并不是齐辂。”齐辂浅笑，眸中却无一丝温度，只有淡漠，“我会向母亲请罪，取消婚约。”

    大哥齐轩身子弱，才学平庸。

    二姐齐轶嫁的是定北大营副将，二姐夫宠妾灭妻，二姐心灰意冷，同齐家少有往来。

    三哥齐轲，更是指望不上。

    所以，齐氏一族的兴旺，全都寄在他一人肩上。

    想起数九寒天，他因贪玩，被罚跪在大雪中背书，冻得晕过去，第二天也照样早起读书，心里倒不再觉得苦。

    以为做得够好，便是最简单的应对方式，没想到也有麻烦，比如这桩婚事。

    回到书房，齐辂翻出五妹夫霍敬臣给的北疆舆图，清肃的眉眼舒展开来。

    五妹齐淑是府中唯一的庶出，五妹夫只是从四品的中郎将，性情耿直，不讨齐家上下喜欢，却是齐辂唯一愿多说几句话之人。

    翌日一早，谢冰若仍是最早去正院请安，齐夫人用早膳时，她便在一旁布菜，很是妥帖。

    齐夫人拭了拭唇角，笑着问：“昨日你和齐辂一同回府，他可有提起你们的亲事？你们是怎么打算的？”

    一句话问得谢冰若心酸不已，她唇瓣翕动，半晌没发出声，自顾自低下头去遮掩。

    齐夫人没多想，只当她脸皮薄：“姨母知道你这丫头脸皮薄，待会儿齐辂来，我亲自问他，你也在屏风后头听听。”

    正房摆着的是一架双面绣座屏，不透亮，站在后面，一点儿瞧不出。

    齐辂行礼请安，刚站直，正要同齐夫人说婚约之事，不料齐夫人先开了口：“齐辂，你已高中探花，冰若丫头等了你两年，你二人的婚事，你怎么打算？婚期是安排在开春，还是秋后？你说个时间，母亲好给你们挑日子。”

    “劳母亲忧心，齐辂适才正要向母亲请罪。”齐辂撩起衣摆，双膝跪地，脊背挺得笔直，定定望着一脸惊愕的齐夫人，“母亲，齐辂尚无功名，不想成亲，亦不敢耽搁表妹，欲取消婚约，求母亲成全。”

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