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    但曾虎抱着厚实的棉衣从琅云阁出来，忽然觉得这个冬天也许也不会那么难熬。

    谢家，谢承正趁停雪，准备去拜访方志洲。

    刚套上马车，门外就传来了马啼声。

    姜羡余也趁着停雪过来找他，鼻子耳朵冻得通红。

    你要出门？

    嗯。谢承将他拉上马车，吩咐下人把他的马牵去马棚暖暖。

    马车缓慢前行，谢承捂住他冻红的手，又摸摸他的脸，吻了下他红红的鼻尖。

    怎么骑马过来？冻得慌。

    姜羡余在他唇边碰了下，道：走路也不好走，还是骑马又快又稳当。

    谢承将他的手捂暖了一些，移到车里事先点好的炭炉边上，我要去拜见老师，你同我一块去吧。

    姜羡余知道方志洲清楚他的身份，但确实还没有正式同对方见过面，他没说要见我，我贸然跟去会不会不太好？

    谢承：无碍，老师听说了平安镖局往淮安运木炭和药材一事，正想见见你。

    姜羡余闻言点了点头，又道：我正好想跟你说这事，如今城里的柴火和木炭叫价越来越贵，我们何时把木炭放出去？

    柴火铺子里的柴火基本售罄，却因风雪肆虐，没有农户和山民送来新柴，仅剩的柴火和木炭的价钱水涨船高。如此一来，别说烧火取暖，穷苦人家连烧水做饭都成问题。

    我正要去同老师谈谈此事。谢承道，先前我打算盘一家柴火铺子，低价出售木炭。但后来一想，并不可行。

    一来我们在金陵的根基不算深，容易树大招风。二来，光我们一家压低价格，不足以控制木炭的市价，琅云阁售卖的平价棉衣便是如此。

    姜羡余闻言蹙眉：那怎么办？

    谢承：我打算同老师商量，将全部木炭和药材以成本价卖给官府，由官府统一定价出售。一来可以保证普通百姓买得起，用得上；二来可以管住那些哄抬物价的商家。

    姜羡余眨了眨眼，细想谢承这个办法：若是有人敢卖得比官府还贵，官府就有理由出面治他。

    没错。

    姜羡余：那粮油米面也可以这样？

    原先他们以为今年收成好，即便有雪灾，百姓家里应该也有粮，却忽略了因为水陆受阻，城里的粮油米面还是涨价了不少。

    不急，谢承道，咱们去同老师商量，一样样来。

    姜羡余点头。

    第一回 拜见方志洲，姜羡余有些紧张。

    起初十分拘束，听着对方的称赞尴尬地笑。后来谈起正事认真起来，这才慢慢忘了紧张。

    方志洲听完谢承的主意，捋须点了点头：你这法子好是好，但如今府衙账上怕是支不出多少银钱，买你们手中的药材和木炭。

    谢承道：学生可以先交货，助老师解眼下的燃眉之急，等朝廷赈灾的银子到了，老师再将货款给学生也不迟。

    方志洲微讶，没想到谢承这般信任他，心中无比熨帖，越发觉得自己没有看错人。

    再转向姜羡余，他道：你呢？若是也愿意信本官一回，我传令给各地知府，用同样的法子买平安镖局手中的药材和木炭。

    姜羡余看了谢承一眼，答道：那您要保证，官府的人不会从中敛财，坑害百姓。

    谢承忙拉了他一下，对方志洲道：老师勿怪，小余性情直爽，并无冒犯之意。

    方志洲却赞赏地看着姜羡余，叹道：不愧是江蔚风的后人，确实有几分像他。

    姜羡余不好意思地摸了摸耳朵。

    谢承见方志洲确实没有不悦，悄悄松了一口气。

    方志洲又道：这场雪下了好几日，有些乡野山坳恐怕已经遭了灾，我打算通知各县派人手上山下乡，探探情况，救助百姓。

    谢承：再过一阵子，受灾的百姓恐怕也会汇集到城中避难。

    方志洲难免忧虑：收容灾民也是个问题。

    谢承却道：学生以为，贡院可以一用。

    贡院？

    对，如今那里空着，地方够大，棚户俱全，虽然条件简陋了一些，但对灾民来说，也是个落脚之处。

    方志洲沉思片刻：言之有理，但怕就怕灾民混乱无序，扰了圣贤之地。

    谢承道：学生明白老师的顾虑，但这贡院确实是个现成的地方，可以节省官府搭建收容所的开支。另外，百姓大多对这等圣贤之地心怀敬畏，灾民若是身处其中，说不定更容易听从安排和教化。