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    到了小镇后，寻了一家客栈，仅剩下三间房子，倒也好分配。

    沈寒霁自己一间，温霆和靳琛一间，另外两个随从一间。

    落了脚后，温霆和靳琛一同出去打探消息，沈寒霁则外出随意走走。

    先前沈寒霁倒是来过几次这小镇。

    一次是两年前与温盈去淮州的时候，一次便是半个多月前去寻温盈的时候，匆匆而去，只停留了半个时辰。

    而后回途也经过了这小镇，但因温盈受了寒昏迷，急急的待了一宿，未来得仔细勘察也回了金都。

    走了一小圈，沈寒霁走到了码头附近。

    太阳还未落山，码头边上有一大块可容纳五六十人的空地。空地上有下到五六岁的男女童，上到十六七岁的少年，约莫四十来个人。

    这些孩子和少年都在空地上拿着长棍在挥动，练习着棍棒功夫。

    就是沈寒霁一路走来，也见到不少孩童，三三两两的练着拳脚功夫。

    按照当地的人的说法，以前还未开凿大运河的时候，时常有水寇山贼出没，为自保，只能让男女老少都开始习武。

    所以在这小镇上，哪怕是个六十岁的老翁，也依旧能健步如飞。

    沈寒霁随意的在小镇上走了一圈，便回了客栈。

    约莫一刻后，温霆和靳琛也回来了。

    三人入了客房，随从在外边看守。

    温霆道：“我与阿琛打听了一圈，这镇上的百姓都说半个月前确实有过几百人到镇上，穿着官差的衣服，说是来调查过往官船的，他们也就没有怀疑。”

    发生官船被劫一案后，朝廷也派了人来调查，镇上的百姓也是一样的说法。

    但根据锦衣卫调查所知——那日，不仅是淮州的府衙，还是县城的县衙，都没有几百人的外勤。

    可见那些人是伪装成了官差的模样来迷惑镇民的。

    “有不同的说法吗？”沈寒霁淡淡的问。

    温霆摇了摇头：“都是大同小异的说法，我也询问过了几岁的稚童，他们也说来了好多带着大刀，带着黑帽子的人。”

    沈寒霁点了点头，沉吟了片刻，才与他们说：“那今日暂且就先这样吧，明日再乘小船到附近的运河看一看。”

    温霆和靳琛起了身，拱了拱手，随即出了屋子。

    沈寒霁坐在原处，思索了小半个时辰后，小二送来了热水，才起了身去开门。

    梳洗之后，沈寒霁拿出了从工部处讨来的运河路线图，还有小镇方圆百里的地形图，细细查看，同时也思索着多种可能性。

    直到深夜，困意上来，头有些隐隐作痛，沈寒霁才把两张地图收了起来。

    揉了揉额头后，才