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    何霜这边吃饱喝足，徐元礼滴水未进。两人重新启程时，何霜问：“你为什么不吃？”

    “不饿。”

    “我们还要爬多久？”

    “到山腰即可。”

    “那是多久？”

    “按我的脚程，不到两刻钟。若按你的，至少一个时辰。”

    “一个时辰是两个小时？”

    “是。”徐元礼扭头看她，“注意登山姿势。”

    何霜又走不动路了。

    两人默默爬了一段距离。

    “东面这座山上有许多其他山没有的植物。”前方徐元礼气息平稳地说，“还有动物。”

    “什么动物？”何霜大惊失色。

    “西山和北山一直有野猪、獐、鹿出没，东山远不止这些，就连蛇，种类也多很多。”

    何霜闻蛇色变，“我怕蛇，怕得很，你今天能禁捕吗？”

    “可以。”徐元礼答应得干脆。“蛇是好物，全身皆可入药。”

    何霜不管这些，她已经得到想要的答案，暂时放下心来。

    徐元礼突然停下，树林外的阳光照进山里，和参天大树形成独特的折射角度，打在两人周围，也分散在林间。他站在离何霜有两三步距离的高处，道：“依你看，此山为何会与别处不同至如此地步？”

    他的语气似有期待，俨然把何霜当作动植物学家。何霜此时尽管脑力不济，备不住这样的期待，略作思忖道：“海拔的原因？这座山比其他山都高。”

    徐元礼听完没作声，转身继续前行。

    “你刚才说，这座山上的动物比其他山多？”何霜问，“意思是我们一会儿会见到？”

    “东山上的动物，除了蛇，极少日间出没。”徐元礼道，“也正因如此，此山到天黑以后是禁地。”

    “既然是禁地，你怎么会知道山上动物种类多？”

    “你知道蛇蜕皮？”

    “知道。”

    “除了蛇之外，你可知道还有其他动物蜕皮？”

    何霜陷入思考，搜肠刮肚想到一个，“知了？”

    前方徐元礼笑出了声。

    何霜不服气，又说：“蝴蝶呢？算不算？还有蚕什么的。”

    “何霜，我说的不是这种动物。”

    “很抱歉，我确实不是动物专家。”

    “无妨，我只是想知道你的看法。”

    “既然我的看法你知道了，”何霜趁机道，“能交换一个你的看法吗？”

    “什么？”

    “你上回说，元春和蒋斯微……”何霜适时停住，静待徐元礼主动接话。

    “元春和斯微如何？”没想到徐元礼把问题抛了回来。

    何霜一边艰难驱动腿部向上攀登，一边斟