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停好船后，徐元礼把船绳绕在岸边一棵树上，用油灯点燃了灯笼，由那油灯亮着，随后下船。

    在船身的轻微动荡中，何霜也小心地站起身，不及迈步，先看见一只手突然伸到自己面前。

    何霜略显惊讶地看向徐元礼，听到他的催促：“快。”

    何霜在他的搀扶下稳稳走下船。

    “还有多余的灯笼吗？”身后元轸问。

    “没有。”徐元礼道，“你若害怕，可以自行在此等候。”

    “桃林瘴气重，我担心迷路，何来害怕一说？”

    徐元礼没有回话。

    三人纵队向前，何霜走在中间，元轸殿后。桃林不像镇上，有青石板路铺就，此处全是泥路，下午又下过暴雨，泥路湿滑，何霜走得格外小心。

    前天晚上的桃林，何霜印象深刻，因为当晚的月亮巨大，云层稀薄，照得夜路很清晰。今天的夜空因有云层阻隔，加上林中湿气弥漫，桃树上的桃花也掉落得满地都是，景色完全不如前夜，就连林中的气味也是泥泞混杂着落花的味道，令人说不上来的难受。

    一行人走了约莫七八分钟，忽然走到一处宽阔地，带路的徐元礼率先停步，道：“此处便是前夜何霜出现的地方，为了节省时间，我将灯笼放在中间，大家分开找。”

    话毕，徐元礼径直走去宽阔地中央，并将灯笼挂在旁边一颗矮树上，低头就往旁边找去了。

    元轸这时走到何霜面前来，道：“何姑娘若害怕，可以跟在我身后。”

    何霜点点头，与他隔着半步的距离，绕着光区的边缘找异常。何霜其实视力很好，记忆力也不差，灯笼扩出来的光虽然不够亮，却也足够她辨认环境，她一边观望一边仔细回忆，却怎么也想不起来前天晚上是不是在这里遇见的徐元礼。

    她想，一定是前天晚上太臣服于身体的欲望，失了五感，完全没有注意周围的情况。

    由于心神不够集中，何霜一时未察，一脚踏进一处软泥里，等她意识到这件事发生时，手臂上突然一股突如其来的力量，以何霜始料不及的速度将她带着跑起来。

    当她出于本能反应发出一声尖叫时，人已经被那力量七拐八绕地带进了密密匝匝黑不透光的树林中。

    何霜吓得魂都快没了，好不容易找到自己的声音呼救：“徐元礼！”

    “我在。”声音来自前方，正是此刻带着她在林中疾驰的人。

    何霜大惊之下，又听见元轸的声音：“何姑娘，何姑娘！”

    “灯笼留给你，你可自行回家！”徐元礼大声回道。

    “徐元礼，你竟使这种下作的招数！”元轸那边也传来追逐中带得树枝乱窜的声响。

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