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“将府上养着的伶人都喊来，我有事儿与他们宣说。”

    片刻功夫，管家便集齐了二三十个年轻的女子。各个芙蓉白面，香身柳腰。

    周玄赫怜香惜玉，倒也不是为了自己下手，只是见不得女子在那些风月场子里受辱。于是花了大价钱买来，养在府邸。无他，陪老太太唠嗑儿喝茶，给老太太的姐妹们唱曲儿弹琴，让老太太的面子倍儿涨…

    这些个伶人们虽出身不好，能学起一门子手艺的，哪个不是心底里几分傲气的。入来府中又都是养着的，没了外头那些个下贱的作派，都自诩着有几分清高。听得公子爷传唤，也都守规守矩的，按时到了。

    周玄赫让人在堂内坐下，又让管家看茶。却听得管家来报，“唯独昭儿姑娘，还在那枢林轩里伺候，怕是来不了。”

    周玄赫想了想，“无妨，待我一会儿再去一趟枢林轩里，单独与她说。”

    众伶人们正也有几分忐忑，公子平日里，却也未曾将她们这般一齐招来过。想来该是有什么大事儿。

    果然，公子爷也没与她们周旋太久，说了几句寒暄的话，便道出目的所在来。

    原是不消得几日，便有贵女要过门与公子为妻，公子觉着，让大娘子见得她们这班子伶人不好，便要将人都赶出府了…

    “公子说起来好听。说什么请，分明是赶我们走…”

    “侍奉得老太太这么些时日，竟是一点儿情面也不讲的。”

    “说走便要走，可是没情义了。”

    伶人们一个两个，抹起眼泪来。那曲儿里的姿态，嘤呜哀伤，一个比一个在行。可再听得公子爷道。

    “你们莫要怨我。我且说过了，今日是好事儿。周府中今儿虽是用不上你们了，也不会亏待了你们。趁着管家的也在，便将这事儿给说透了。”

    “每人三十两银子，都问管家去账房里支。”

    “不算多，也不算少，算是周某人的一点心意。”

    “姑娘们在外营生都不容易。三十两清清省省的也能过个一年半载。若姑娘们生性争气儿，寻得了更好的去处，便用这小钱置办些头面，也好做营生。”

    方屋子里还一片哭声，听得周玄赫这话，便就忽的止住了。

    “公子爷是有情有义的。若不赶我走，我才不要那三十两。”

    “我也是这么想。只是大娘子要过门了，我们可不敢扰了小夫妻的感情。”

    “也不知是哪家的小姐，让公子爷如此上心了。”

    ……

    昭儿原说不来的，却借着与明煜端药汤的功夫，从厨房过来，正巧路过这小堂。借着门边儿上，听得方才周玄赫那一席遣散诸伶人之语…