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    却听得方氏又问他道，“老爷可记得，有多久没唤过我‘淳儿’了？”

    明炎心口顿了一顿，这才仔细望向方氏，虚弱唤了一声，“淳儿…”

    方氏笑着，又送了一口汤药来。

    明炎这才见得，方氏今日精心打扮过，眉画远黛，唇上点绛，发髻上的玉簪，也是二人新婚定情之物。他从十六岁起与高祖皇帝沙场征战，年近而立方才回朝。方氏嫁过来之时候，十七岁芳华正茂，他自也曾悉心疼爱，呵护有加。

    只是因得那年元宵节，慈音走失，明煜拷打方氏房中嬷嬷说出线索，他方知原他的淳儿还有另一幅面孔。慈音那时仅四五岁的年纪，险些被人拐卖去了小巷花楼之中，被明煜救回之后，又因得受了惊吓，大病一场。

    好在慈音病愈之后，便失了那回的记忆，并未记得什么明家人的不好。

    方氏似也后悔，来他面前哭诉，她不过一时鬼迷了心窍，求他原谅。后又认了慈音做嫡女，在他面前发誓，日后定会好好对待慈音，弥补那日的过失。

    然而夫妻两心本在一处，若这处生了变故，便再难如初。他尊敬她为他生养远儿，也挂心她的身体问候安好，可他却再没有唤过她“淳儿”，人前人后只剩下“夫人”二字。

    方氏听得这声“淳儿”，笑了起来，“老爷这一声，我可担当不起了。”方氏又送了一口汤药过去，“我是记得的，老爷心中偏袒着煜儿。我自也不敢与老爷求什么。”

    “煜儿，可多好的一人啊。年方十二，便得高祖皇帝赏识，入十三司为首，替当年太子办事。现如今，军功，家财，当今皇上也颇为宠着，样样儿的他都有。我那远儿，是远远比不上的。”

    明炎听得这话，又见得方淳面上冰冷的笑意，方察觉出来几分不对，“你…”

    “我自也是疼着煜儿的。”方氏说着，放下手中药碗去，又用手指头戳了戳自己心尖儿的位置，“这些年来，我都将他放在这儿的。”

    眼前如疯如癫的方氏，已然不是明炎所认得的夫人了。他此下方才发觉，喝完那药，手脚开始发凉，身上也是一阵一阵地发寒，“你与我的药里放了什么…”

    方氏啧啧摇头，“老爷不必知道这个。老爷只需好好上路，可别走得太急，在奈何桥边等一等，该就能见着您的煜儿了。”

    方氏说到此处，哀叹了一声，方再道，“煜儿孝顺，自该得为您送送行，陪着您一道儿去那阴间路。这明府中的事情，您不必挂心，还有我，爵位也还有远儿来袭。香琴慈音，我也自会为她们寻一门好人家，每年鬼节之时，老爷若要回来寻我，我便敞开着门窗来等您，与您说说我们的好…”