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    自那时候起，方氏便与明炎争吵不断。许是因得积怨入了五脏，后来大病了一场，太医来探，说是不好再动气憋闷。方氏方听得兄长方壑的劝解，去宝相寺中请了一尊观音像回来，日日里吃斋念佛，也好修身养性…

    听得方氏未能答话，明炎重重叹了一声气，“你只见得我器重煜儿，便觉我轻视远儿，却从未问过其中缘由。”

    方氏垂眸答道，“我只是知道，老爷是受高祖皇帝嘱托…便也不敢多问。”她记得的，当年高祖皇帝北征归来，明炎方是二十七八的年岁，还未曾婚娶，身边便带着一子一女。也正因得如此，即便当时明炎已经位居一品大都督，京城高闺之中也无人敢嫁。眼见就要而立之年，高祖皇帝干脆做主，指了方氏与他为妻。

    方家家主当时尚仅官拜四品，虽是高嫁，方氏年不过十六，却要做人后母。京城贵门之中自多添了一样饭后闲话…只等得方氏入了门，明炎方与她开诚布公地谈过，那一子一女，也并非他亲生，而是受得皇帝托孤。

    方氏正想得入了神，却听得明炎缓缓道来。

    “当年高祖皇帝北征，从玉河往北，一路战无不胜。我自跟在军中，有幸见得高祖皇帝战场杀伐神姿。几场胜仗下来，军中士气鼓舞，乘胜追击。却多有几名副将，暗自吹嘘高祖皇帝战神之名。”

    “然高祖皇帝却将那几人捉来，以扰乱兵心之罪名，鞭笞惩戒。我本也不解，高祖皇帝却就这回的事情，告诫军心：此番战胜，并非因大周兵将坚不可摧。而是因得鞑靼自身政权不稳，北边又频频被瓦剌侵扰，无暇顾及大周之师。”

    “军中听命，自也无人再敢好大喜功。果然没多久，我等便在沙木堡一战遇到了一位奇将。一路顺风顺水的大周兵士，在此处却吃了大劫。数番攻城不下，大周兵士不仅屡战屡败，且军心大丧。高祖皇帝令人围困城池整整两月之久，断水断粮，最后一役却依然耗损兵力上万。”

    “破城那日，守城将领战死城楼之上。高祖皇帝带人杀入城守府中，便在后院深处遇见了煜儿…”

    “那孩子身量方到我腰前，一身雾白的锦缎袍子上斑斑点点全是血渍。只怀中还抱着个女婴，又死死护着刚刚生产完的母亲，手里持着一把利刃，不让人靠近。后有人打听得来，是城守齐尔震的家眷…”

    明炎说到此处，深长地叹了一口气，“两军交锋，生死度外。如此两月攻守，高祖皇帝棋逢对手，早已深觉那齐尔震若非敌军，定为挚友。见他那夫人已经难产身亡，方让我将两个孩子收养下来，随军而行。之后的事情，你便也都知道了…”

    方氏听完，确生了几分怜悯，可她也知道明炎平日里笃定独为，素来也不喜欢与人解释