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望找一个经济方面的研究性的工作。”

    “这是个很理想的工作，做银行的研究员。”

    “对了。”章敬康直率地回答，“这很理想。”

    “家父可以帮你的忙，替你介绍。”

    章敬康有些心动，但很快辞谢了。“不！”他说，“慢慢再说吧！”

    这显然是不愿意接受她的好意，而所以拒绝的理由，也很明显的。蔡云珠立即感到自尊心受了打击，忍不住问道：“为什么呢？是不是mr.章不愿意拿我当一个朋友？”

    “绝不是的。”章敬康赶紧否认，“蔡小姐，你千万不能误会。我只因为欠你的情太多了，所以不敢再麻烦你和蔡老伯。”

    他把替李幼文的母亲送院治疗的账，也记在他自己头上了。这越发叫蔡云珠觉得他实在太委屈。可是就表面上说来，他很有理由，她不好再说什么。

    章敬康也觉得气氛很不对，急于想把局面扭转过来——他从自己的心理上先扭转，完全抛开过去的一切，重新来考察自己对蔡云珠的印象，希望能对她萌生爱意。

    温柔、体贴、忠厚、大方、有见识，还有很好的世家，应该是个很理想的妻子。可是，他不知怎么老觉得她是不可亲近的。

    这是什么道理？他细细地辨认自己的感觉，终于发现了还是距离的问题。这距离是由彼此的家世和性格的差异而造成的。他觉得他想爱她也不可能，因为距离阻隔了爱的传达。

    “mr.章！”第一个回合被打败了的蔡云珠，重整旗鼓再起而周旋，“你不否认你我是朋友吧？”

    “当然。”章敬康不安地回答。

    “朋友有相互规诫的义务，你是不是能给我一点批评？”

    这个题目出得很凶，章敬康先虚晃一枪：“我怎么有资格批评你？”

    “那么就说建议吧！”

    章敬康心想，蔡云珠真厉害，“建议”在字面上好像缓和了些，其实比批评更难。因为批评可用赞美来敷衍，建议则一定要说出具体的东西来，并且必然包含着批评缺点的成分在内。

    于是，他真的感到踌躇了。

    “你慢慢想。”蔡云珠很从容地说，“总有些建议可以给我。”

    章敬康忽然得到一个灵感，也不多想，便说了出来：“蔡小姐，我建议你不必待人那么好！这世界上常是好心没有好报的！”

    这建议太奇突了。蔡云珠一愣，细想一想，不禁勃然变色。他明明在说：你不必这样费尽心机苦苦追求，我是决不会要你的！

    委屈和愤怒使她几乎淌下眼泪来，但在最后一秒钟，她决定仍旧要出之以理智的态度，箭在弦上，不得不发了！

    “你说的‘没有好报’是指谁？”她非常吃力地吐出四个字，“指你自己？”

    章敬康没有料到一向含蓄的她，竟会这样单刀直入地发问。一种男性的尊严，给了他勇气来回答：“是的！”

    蔡云珠的心陡然冷了下来。推车撞壁，完全走不通了！

    “蔡小姐，我很抱歉……”

    蔡云珠就是在这种情形之下，也还没丧失理智的清醒。她要保持她的身份，立刻打断他的话，故意问道：“你抱歉的是什么？”

    她可以这样问，章敬康却不便直说辜负了她的垂爱，只得低头不答。

    “都是朋友，无所谓抱歉。”蔡云珠又恢复了从容的神态，“mr.章，我们过去是朋友，现在是朋友，将来也是朋友。是不是？”

    “是的，是的！”他除了顺着她的语气回答以外，不能多置一词。

    章敬康如芒刺在背，再也坐不住了，便起身告辞。“蔡小姐，”他说，“看样子今天这场牌打不成了。”

    “不，有仪一会儿一定要来的。”

    一听秦有仪要来，章敬康更要赶紧走，他怕蔡云珠会把今天的情形告诉她，她一定会打抱不平，那张冷嘲热讽、半假半真的利嘴，章敬康想起来就害怕。

    蔡云珠留不住他，只好放他走，客客气气地送出门，依然维持着朋友的礼貌和感情。

    章敬康前脚刚跨出一步，秦有仪后脚就跨进来了。她四面看了一下，诧异地问：“敬康呢？”

    蔡云珠再也忍不住了，一把抱住秦有仪，抽抽噎噎地哭了起来。