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    柳观晴摇头：“我当时也纳闷，不过没问彭强。会不会是江上有什么人盘踞控制？”

    “柳大哥猜的不错，这条江上最知名的江湖势力应该是长鲸帮对不对？”

    “没错。可他们也算是正道的帮派，平时组织江上船夫、岸上码头的苦力一起抱团，免得被人欺负了，而且维护约束那些私人船家，不能做有损客商利益的事情。他们行事公道，又与官府的关系不错，江边生活的百姓有事不敢麻烦官差的，就找长鲸帮的人。”柳观晴如实描述了一下自己所知的长鲸帮。

    谢无药说道：“表面上是这样，可这个帮派成立之初的时候人很少，控制的仅仅是一两个码头。最近五年才飞速壮大，至今分舵遍布江边每一个码头，控制了几乎整条江。他们不欺压良民，不掠夺商船，靠收保护费能发展这么快？如果他们的保护费收的多了，百姓根本交不起，哪里会有如此广泛的好信誉得到拥戴？”

    柳观晴猜道：“他们或许有别的生意能赚钱？”

    “他们的确有别的生意。有人一直给他们送钱，让他们扩大势力，成为江湖上的代理人。他们努力维持着正道的形象，在百姓心中树立威信，必要的时候，才能让那些幕后之人更方便行事。”谢无药说。

    “那些黑衣人是长鲸帮的？”

    谢无药解释道：“长鲸帮暗中收买了不少江湖上的散人，让那些人给他们背后的主子办事。”

    “你从哪里知道的？”柳观晴并未完全偏信谢无药的说法，而是有自己的看法，“难道谢大人或者圣上也知道这些内情？”

    “主人肯定知道。在朝野各大势力中，他都有很多眼线。”谢无药轻轻叹了一口气，没有继续说。

    “如果有不能说的秘密，你不用勉强。我也不想听那些，朝堂太远，我在江湖自己逍遥不是挺好。”柳观晴倒是想的开。

    “谢谢你能理解。”谢无药本来就不知该怎么描述那些事不显得突兀，好在柳观晴并不关心朝堂时局。

    其实在大多数江湖人的思想里，谁在皇位上坐着都行，只要不干涉江湖人的行事。当然若是北国人南下，占了皇宫，改朝换代，就另当面别论了。因此有关北国的事情，朝廷从江湖征召人手，无论是为了银子还是所谓保家卫国的道义，都会有人应召。

    “走吧，我们慢慢溜达着，等着到了前面县城，彭强他们差不多也该走了。我们正好能吃一顿热乎的。”

    “还是柳大哥了解我，知道我贪吃。”谢无药甜甜的说了一句。

    柳观晴却听得心酸不已，谢无药以前估计很少能吃饱，才会总想着吃东西吧。