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    管家周叔也早早就探查好了，找到了县里风评颇不错的陈秀才，陈秀才的私塾里今年恰好有四位考生准备下场，这四人也乐得与苏晏互结，他们又找了陈秀才的同窗廪生许秀才给他们作保。许秀才是资历深厚的生员，为人正直，贤良方正，县学的老师们都比较看好他能更进一步考取举人。

    县试分三场，一天一场。考场在县衙礼房，临时搭起了一大片考棚，主考官为本县的县令。

    二月初，春寒料峭，寒风刺骨。

    寅时，天还未亮，阴沉黑暗的天空显得压抑极了。

    考生们已经聚集在县衙附近，准备排队入场。

    苏晏拎着考篮，里面装着上好的文房四宝，一壶清水，切得细细的鸡蛋糕、蒸酥饼等粮食，还有娘亲柳氏特地用桂皮、薄荷、丁香等材料熬制的清凉油。

    卯时初，县衙大门打开，衙役们站在门前组织秩序，让考生排队进入，来送考的人都被拦在外面不得入内。

    苏晏对着爹爹苏越和管家周叔弯弯眼睛笑了笑，摆了摆手，意示他们放心，便转头进入了县衙大门。

    进门后进入一个临时搭建的棚子，用来检查考生携带的物品：外套衣物脱下检查，食物块状的都要掰开揉碎，发髻也要解开，以免有人夹带小抄。

    苏晏过完了检查，穿好衣服，还不由得打了个寒颤，搓了搓手掌心。

    他四周周环顾了一番，看见有的考生身体本就虚弱，冻得直发抖，周围还不断地传来咳嗽、吸鼻涕的声音。

    真是太冷了。

    苏晏心里默默吐槽，县试设置在二月这么寒冷的时候考试实在是太不人道了，相比之下高考设置在夏天就好多了

    长溪县也算比较富足的县城，文风较盛，今年大概有两百来人参加县试。

    苏晏在衙役的指领下，继续往前走着，又碰到了检查文书的衙役，便拿出自己的身份文书和考牌。

    身份文书上有关于他的籍贯等个人信息，以及外貌描绘。衙役看了看文书再打量了一番苏晏，对比了一下。文书上写着苏晏年十三，面白无须，身量瘦削。衙役点了点头，便领着他去找自己的考棚。

    县试的考棚就如同苏晏在长溪县家里搭的一样，十分狭小破旧。

    苏晏不禁庆幸今天没有下雨，不然遇到雨天，这考棚必然无法阻挡雨水，考生们要在寒风冻雨中护着试卷答题，想想就觉得可怕。

    简陋的考棚里面只有一张木桌子，一张小凳子。木桌子上面放着两根蜡烛和装着清水的笔洗。

    苏晏拿出自己考篮里的抹布，小心沾了沾水，轻轻地擦了擦桌子和凳子上覆盖的一层薄灰。

    幸好只要考三天，而且县