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“是鹦鹉。”

    刘侯爷又问：“怎么是个灰色的？”

    鹦鹉挺了挺胸脯：“灰的好，耐脏。”

    刘侯爷大乐：“说得好，你叫什么名字？”

    鹦鹉拍拍翅膀：“小宝给爷请安。爷吃过了么？”

    铺主笑道：“它馋，跟人打招呼就会问吃过了没。”

    刘侯爷再逗鹦鹉说了几句话，鹦鹉口齿清晰，应答伶俐，宛如三四岁孩童。刘侯爷大悦，遂问铺主：“这鹦鹉价几何？”

    铺主顿了一下，老板娘立刻过来道：“客官，这鹦鹉毛色不好看，蠢头蠢脑的，恐怕配不上贵府。”

    刘侯爷道：“我瞧着它怪机灵有趣，这个毛色也新鲜。”

    铺主赔笑：“多谢尊客抬爱，可……这只灰鹦哥是我们自家养着玩的，非售卖之物。爱掉毛，气性大，怕它在家里脏了屋子才带到店里来。灰不拉叽的也不体面，客官这样的，当养只牡丹鹦鹉，富贵又喜庆。”

    刘侯爷看出这鹦鹉是铺主老夫妇的心爱之物，便和蔼笑道：“只是随口一问，二位莫怪。”再逗了那鹦鹉片刻，继续向前逛了。

    过了几天，刘侯爷又去花市转悠，却听得一阵吵嚷，踱过去一看，正是那养灰鹦鹉的店铺前挤满了人，老铺主在摊前沉默抹泪，老太太坐在地上嚎啕大哭。听周围人议论，是那只鹦鹉丢了。

    旁边铺子的老板向刘侯爷道，老铺主徐翁托人从南海带了一批龟，昨天夜里到货，他老两口儿当夜便住在了店里。龟到了，安置好，鹦鹉还好好地在。两个老人家关了铺门，再睡了一时，等天亮起身，老太太徐白氏想给鹦鹉喂食，却发现鹦鹉不见了。

    邻铺老板又告诉刘侯爷，徐翁夫妇只有一个身带残疾的儿子，媳妇身子也很弱，三个女儿都嫁得远，不能帮衬娘家，两个老人家七十来岁了还要起早贪黑做买卖。两人本有个孙子，叫小宝，聪明又漂亮，谁知数月前不幸从高处失足没了。两个老人家差点疯了。说来也奇巧，就是孙子没了不多久，那只灰鹦鹉突然飞到他家里。徐翁夫妇便觉得这是孙子的魂变的，给鹦鹉也起名叫小宝，走到哪里都带着，爱若性命。不知被哪个丧尽天良的贼偷了，真等于是要了两位老人家的命了。

    刘侯爷听得很唏嘘，过去宽慰了徐翁几句，正在这时，京兆府的人到了，刘侯爷被认了出来。

    徐翁夫妇一得知刘侯爷身份，立刻扑上前央求帮他们找到鹦鹉。

    刘侯爷便屈尊恳请京兆府的捕快们好好查办此案。京兆府的人也保证说一定会尽心，速速破案。

    王砚道：“市集失窃，看似小案，若非常在这一带出没的惯犯所为，查起来未必能速速。”