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    推测？她叫起来，我从来没听过中央族类的术语，我也根本不知道有一共7个ETC遗址！这怎么能是推测呢？

    聂鲁达沉默了，他的目光粘在了分隔开望不到边的灰色公路中间断续的白线上。

    还有，她的声音有所降低，读了这个以后，我头脑里立刻有了三个存在体的肖像外形。肖像触发了什么事情...我和你、布安森以及15做遥视的片段。这些图像是乱七八糟的，但是我足够记得我和这个族类有过互动。是不是呢？

    聂鲁达被逼到了绝路。他突然驶离了双向的州县公路，开上了一条从没走过的碎石小路。

    我们去哪儿？萨曼达有点惊慌地问道。

    我要下车，他回答，我需要感觉一下天空。我被关在办公室里太长了。

    她点点头表示理解。

    在碎石路上开了两英里，他们来到一个被冲垮的溪谷。聂鲁达拐到路边把车熄了火。我们出去走走吧。

    空气中散发着松针的淡淡香味，正是附近这片树林遮掩住了黄昏的太阳。两人沿着干枯的河床走着，落日的余晖洒在他们背上。

    聂鲁达目光直视前方，偶尔抬头看看天空，搜寻着渐渐微明的星光。金星已经投射出它银白色的妩媚。

    我刚才说的，聂鲁达承认道，不全是事实，但是我...不，我们俩，确实有一个困境。他弯腰捡起了一块映入眼帘的石子，很快打量了一下，向后扔了出去。你偶然发现了特别的事，让你不得不去做MRP并且被移出了计划。

    中央族类和那7个ETC遗址有什么事那么秘密呢？她问。

    聂鲁达停了下来。我不知道该怎么回答你，萨曼达。我有一部份同情你，想告诉你所有的事。但是我理性的一边也知道协议，并且我该遵守它。

    那这个情形下的协议是什么呢？

    聂鲁达知道他在和ACIO最好的遥视员谈话也许是从22年前开始纳用遥视员时算起吧。他要么在这种情况下公然胡说，要么就讲出真相。他选择了后者。他体内某处深深的、无法去除的本能告诉他，要保护自己的信誉。我恐怕要同情你，但同时也要否认你认为自己的形势是可能难以相信的断言。

    听起来像是埃文斯会写出来的，萨曼达说道。她平静的挖苦掩饰了她完全无助的感觉。

    聂鲁达对自己咯咯笑了起来，他很高兴这是长期以来自己第一次顺着本能而不是训练。

    那么中央族类是谁，并且他们的身分为什么被15保护得那么紧？萨曼达问。

    我知道你想了解，但是你需要清除掉认识这些的后果。

    什么后果？

    15已经下令12级以下的人不得知晓中央族类以及他们对ETC遗址创造的事。如果你知道了这个信息，会被再洗脑的。并且他现在很可能倾向于释放你对整个计划的记忆。出于良知，我不能让你知道这个认识而不告诉15。

    我明白，萨曼达说，但也许我们应该让15相信，我对计划是一项资产而不是负债。

    我们可以试试，聂鲁达说，不过我得告诉你，萨曼达，这样的可能性微乎其微，除非我们滴水不漏。你有什么主意么？

    我对故事知道得不够，萨曼达回答，告诉我。

    你想冒18天彻底记忆洗牌的风险吗？

    这是我唯一真实的选择...我是说...我得知道。这恰是我被接线的方式。她说。

    你很确定吗？

    我很确定，她的声音斩钉截铁。

    这个程序会有残留效应，从轻微妄想到神游沮丧，通常都是暂时的，但是有些敏感的类型能持续数月，甚至几年。

    你在暗示我是个敏感类型，是不是？萨曼达的声音带着一点苦涩。

    我只是想确定，你是知道你的问题会有什么结果的。他快速回扫了一眼汽车。他的强迫症已经近十年了，和十年这个数字一样严重。现在，就在眼下这个时候，非常有可能埃文斯或詹金斯知道我们在旷野的地方谈话。基于昨天你被做了MRP并且告知你身份，他们会假定我们两人正在讨论你的情况。我得明早交一份报告，并且你得被15仔细盘查。

    如果你是想让我紧张，萨曼达说，坦率地说你成功了。

    聂鲁达看到一块露出地面的巨石。我们坐在那儿谈吧。

    他们走过一片看起来像被沙漠日光漂白了的、状似地球骨骼的石头群，坐在小汽车大小的两块相对的巨石上。聂鲁达面向最后残余的落日余晖，他的深色肌肤沐浴在西方天穹下，浸透着血红的色彩。

    你知道这是一个要么全有，要么全无的状态吗？

    知道。

    我都告诉你，但是如果15决定让你什么都不留，你要自动服从一次彻底的MRP。聂鲁达暂停了一下，看向她的眼睛深处，你能保证么？

    我向你保证。

    好吧，他说着，把腿变换了一个舒服的姿势，深呼吸了一次。上星期我们做了两次遥视。在每次案例里，你都被中央族类的代表探查到了。