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    拉斯马森沉默片刻，对我眨了眨眼，用舌头舔了舔干裂的嘴唇。终于，他开口说话，话音中带有某种细微的暗示和阴险：我是你的话就不会这样干，教授。这本来是一次友好的使命，一次悄悄的、更像私人的旅行。我对你也够慷慨了，在此之前，我没有把任何人带到这一带，我并不想让你以雇主之便来摆布我。

    我确有点怕拉斯马森，但我同样怕完不成自己的使命。我求救于我的恐吓。天空是自由的、海洋也是自由的，说着，我又重复了一遍我的恐吓，没有人能阻止我再次回到这儿，尤其是现在，我肯定你在隐瞒什么。

    你在那儿吹大牛，拉斯马森吼道，这样的荒岛有成千上万，你永远也分不出哪一个是哪一个，你永远也找不到它。

    就是花上一年的时间，我也一定要找到它，我加强了语气，我将动员起我在堪培拉的所有支持者和他们的所有飞行队，对这一地区我已经了解了一些，已经观察到某些陆地标志。我干脆孤注一掷，如果你想阻拦我，好吧，立即把我送回塔希提，我会同那些能照我出的价钱行事的出租飞机驾驶员来处理这件事。

    我怕拉斯马森会跳起来，向我动武，但他好像是让酒泡迷糊了，反应迟钝。他嘟噜着什么，打了个对我表示憎恶的手势，转向他的伙计：见他妈的鬼;飞到海妖上空，哈培。这回他该闭起臭嘴了。

    接着，在难以忍受的沉默中飞了10分钟，我们便来到了那个岛子上空。我发现那不是一个岛，而是3个。我瞥了一下那两个小小环礁岛，每个周长不到114英里。它们是珊瑚岛，刚刚露出海面，每个上都有干地，有草和树丛，还有椰子树。其中一个岛上还有一个小巧可爱的湖。同这两个小岛相比，主岛可说是大的了，但说实在的，同波利尼西亚的其它岛比，又是小的，据我猜度不过4英里长、3英里宽。

    在我们的飞行速度下，我能够看出高高的火山口，陡峭的山坡上覆盖着厚厚的绿叶，歪歪扭扭的松树，硬质木材的树林，几条山谷绿草如茵，一个闪光的铜色小湖，数不清的沟壑溪谷，巨大的悬崖峭壁在护卫着这片土地。

    接着，我发现了要找的平地。绿茵覆盖其上，如同一块大地毯，平平展展，中间没有沟坎或兀石。渐渐地，平地同一个山梁引下来的、绿树丛生的斜坡汇在一起，和一条带状沙滩连成一片。

    没有船能停靠的锚地，拉斯马森讲话了，颇有些洋洋自得，水浅;水底的礁石;石包;北风一刮，什么船都得报销。我有那艘4桅船时也从没来过这儿，弄到这架飞机后，才可能来。

    上面有块平地，我无法压制激动的心情，千真万确。

    拉斯马森一看到大点的那个岛子便陷入了沉思，完全被吸引住了，看来好像忘记了我的要求，我的话使他猛地清醒过来。

    我要你将我放下，我说，我想我把这句话重复了好几遍，恰似唱诗班的孩子发现了一块糖。我要亲眼看看它。我内心充满了希望，因为我知道这是一块很合适的陆地。我将为特雷弗先生和大洋洲内运公司完成我的使命。我将拿到应得的报酬。

    不，拉斯马森船长说。

    不？我大惑不解，你这是什么意思？

    我们掉转头来，准备从主岛上空再飞一趟。拉斯马森朝窗子打着令人不解的手势，海浪奔腾;轰击严重;糟糕的风;我们会被摔到石堆上。

    我朝下看了看，大海平静如镜。一点没有事。

    我不知道，拉斯马森喃喃地说，还有别的东西。非常危险。有割人头的人;吃人的人。

    02

    可你说岛上没有人住，我不客气地提醒他。

    我忘了。

    我知道这一地区没有吃人者，可我也不能认定他是个爱说谎的人。我说：是凶是吉我要试试，船长，请让哈培先生降落，我只要一、两个小时。

    拉斯马森顽固的出奇。我不能那样干，他轻声说，我要对你负责。

    我对我自己负责，我坚定不移地说，我已经说过两次，我还要说第三次;如果你继续阻止我看这个岛子，我明天将同更乐意合作的人回到这儿。

    拉斯马森盯了我很长时间，我们只听到这架单翼飞机的两部引擎发出呼呼声。他那北欧人的面容，皱纹满布，胡子拉茬，一幅惊恐像。最后，他几乎毫无表情地说：我要打开舱门，把你丢进大海。

    我分不清他是否是在开玩笑，但他的脸上却没有丝毫幽默感。人们都知道我同你一道来的，我说，你会因此被送上断头台。

    他朝窗外瞥了一眼。我压根就不想这样，他说，我怎么和你搅在一起？如果我让你降落他的声音滑开了，摇了摇头，你给我招来了可怕的痛苦，教授。我发过誓决不带任何人到三海妖。