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    贺中挑了些重点说：“周大人前日带着那副白玉耳环进宫，听说皇后看后神色有变，但又推说只是眼熟，想不起究竟是不是她赏给徐嫔的了。

    “这也没什么，毕竟这么多年了，但周大人临走，皇后又将耳环留下说要再好好想想，说不定什么时候就想起来了，你说她这究竟是什么意思？”贺中一脸纳闷，倒是秋欣然神色了然：“她会主动提出将耳环留下，说明她必然是记得那耳环的来历的，说不记得不过是推托之词罢了。”

    贺中还是想不通：“那耳环到底什么来历，能叫大皇子如此忌惮？”

    “这些也都是我的猜测，”秋欣然叹一口气，“九公主在时曾给过我一只白玉指环，那耳环上的花样与指环能配上，应当是一套情人首饰，女子配耳环，男子戴指环，取‘蝶恋花’的寓意。九公主曾说，皇后娘娘认得那指环，但显然又不是送给徐嫔的，这东西就该是大皇子的。我猜他在宫外认识了徐嫔，动了真心就将耳环送给她，二人许下终生。可等他回京之后，徐嫔入宫选秀却阴差阳错被选为妃嫔。徐嫔心中有他，舍不得丢掉那双耳环，又不能叫人发现，便一直偷偷藏着。小松见她从不戴在身上，以为她是不喜欢那耳环，才敢偷偷带出宫，结果不想是这样重要的东西。”

    贺中听了目瞪口呆：“这世上还能有这么巧的事情？”

    秋欣然苦笑着想：可不是太巧了些，李晗台在宫里约见徐嫔，恐怕也是特意带了那指环去，好勾起昔人旧情。却不想叫李晗园撞见，慌乱中叫她捡走了指环。好在他为人谨慎，一早就将刻在指环内侧的字给抹去了。这样佩戴指环时，被人问起耳环的下落，也能推说不慎遗失，为免引起误会，才将里侧的字抹了，当个寻常饰物佩戴。

    贺中摸了摸下巴，纳闷道：“不过要是真像你说的这样，皇后已经猜到大皇子与徐嫔有私情，为什么还要推说不认识那个耳环？”

    秋欣然平静道：“这么多年过去了，徐嫔也早已过世。为了一只耳环牵扯出这桩宫闱丑事，对谁都没有好处，皇后怎么会愿意做这种出力不讨好的事情？现在这样她既能卖淑妃一个人情，还能捏住她一个把柄，不定将来会给自己带来什么好处。”

    贺中“啧”了一声，有些懊恼：“感情闹了半天，我们白忙活一场？”

    秋欣然摇头：“我借显已之手将那只白玉耳环呈到皇后面前，本来也不过是想叫她在心中对淑妃母子有些疑心罢了。凡事都要徐徐图之，皇后不愿意为徐嫔出头，换成九公主就不一样了。”

    只可惜要用这种方式叫她知道当年之事，她在心中叹了口气，对一个母亲来说，这迟来了八年之久的真相委实残忍了些。

    贺中精神一振：“你打算将当年的事情告诉皇后？”

    秋欣然道：“有些事情只能偶然得知，否则不免叫人疑心这背后是不是另有目的。”

    贺中听不明白她这些歪理，也不耐烦听懂，他只问：“那我们接下去要怎么办？”不知什么时候，他说起这些竟开始用“我们”了。

    秋欣然笑而不语，又问：“韩小姐可有回音？”

    “她答应见一见你。”说到这个，贺中略带迟疑，“你自信她一定会帮我们？”

    “我没这个自信。”秋欣然合目往车上的软垫上轻轻靠去，轻声道，“但我相信九公主。”

    她看上去有些疲惫了，贺中想起自从侯爷失踪这几日都是她在一手谋划，竟当真一副尽心竭力的模样，每当这时心绪都很复杂。他看她靠着软垫闭目养神的样子，心中颇不是滋味地掀起车帘坐到了外面。

    ·

    那天过后不久，秋欣然才想起来宣德帝为何会忽然召她卜卦——因为再过五天就是大祭礼。宫中五年一回大祭礼，三年一回小祭礼，不可说是不隆重。

    大祭礼时，会请不少僧人随行诵经，秋欣然虽是白衣之身，但卦名在外，又是白景明的弟子，这回祭礼也得了随驾前往的资格。

    她那天在永明宫卜算的事情，早已在朝中传遍。人都知道宣德帝好问鬼神，七年前他能听信秋欣然一卦派夏修言领兵出征，七年后谁知道他会不会再听秋欣然一卦定下东宫人选。

    只可惜那日殿中的谈话，除了他们再无第三人知晓，得知祭礼当天秋欣然也要前往，无数双耳目纷纷盯紧了想