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    希尔中尉耸了耸肩。

    德灵豪斯上校宽容地笑笑说：因为他想向我们表示他准备建立联系，而且是在他占优势的征兆下。好吧，我们姑且承认他这一优势，不带武器去他那儿。我们这样一来会失去什么呢？什么都不会失去，希尔中尉。但是在某种程度上我们已经赢了。

    希尔中尉不得不承认，他的上司的详细阐释似乎在某种意义上说也不无道理，尽管这并不能使他得到任何安慰。希尔中尉并不是胆小鬼，但是他不愿意同拥有秘密武器的看不见的敌人作战。但既然必须如此，也必须带上武器。

    他看了看战友们不知所措的脸之后终于说：我将通知全体人员，并且告知他们所有值得知道和注意的事情。您在此之前不想向地球通知我们的计划吗？rdquo;

    德灵豪斯上校摇摇头说：如果通知地球那将是灾难性的错误。头领必须处于安全状态。假如他窃听了通话，那他就会知道我们只是假装答应他的条件。中尉，现在您去行动吧。我们不能再失去时间。rdquo;

    四十个人带着复杂的感情听从德灵豪斯上校的命令。他们都很了解指挥员德灵豪斯上校。他向来是一个果敢而谨慎的人，一向回避不必要的冒险。可是他这回似乎低估了危险。头领也是一个传心师，会猜透他们的想法。他会知道，他们是没带武器来的，尽管他们是他的敌人。

    希望７号rdquo;慢慢向高原俯冲。它在很 低的高度掠过，最后降落在一个小岩石柱的边缘。这一岩石柱像一顶礼帽一样从石头表层突起。

    德灵豪斯上校使装置平稳放好。他心不在焉地向下盯着已经熄灭的屏幕，然后打开洲际线路。现在飞船上每一个人都能听懂他现在要说的话：我现在将与十个人一起离开飞船去寻找头领。lsquo;捣毁者号rsquo;飞船上的五名指挥员和lsquo;蝌蚪rsquo;飞船上的五名军官。我们不带武器。我不在期间由施密特负责lsquo;希望７号rsquo;的指挥。必须切断与地球的任何联系。呼叫也不许回答。明白了吗？rdquo;

    信号间里传来迟疑的肯定回答。

    其他部门的回答听起来也很令人不快。谁都不喜欢这一感觉：孤立无援地听任一个以残酷和肆无忌惮著称的敌人的摆布。这也不太符合德灵豪斯上校以往的作风。

    十分钟之后下飞船的舱口打开了。德灵豪斯上校第一个踏上这一红行星的表面。其他十名军官在后面跟着。他们都穿着轻便的保护装，戴着必备的呼吸面具。没有人带武器。

    德灵豪斯上校一边指着那个岩石柱子一边说：那儿是通往头领藏身之地的入口。rdquo;他没等回答就开始行动了。

    希尔中