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mdash;黄金星、铂金星、地震频繁的柔软的橡胶星mdash;mdash;所有这些行星都是严格按照银河系中那些最有钱的阔佬们的要求定制的。

    这项投资的成功达到这样一个地步：曼格拉斯自身很快变成了有史以来最富裕的行星，而银河系剩下的区域则变得一贫如洗。于是整个体系宣告解体。帝国崩溃了，漫长的沉寂笼罩着十亿个饥饿的世界，只有当学者们深夜撰写那些自呜得意的政治经济学论文时，他们挥舞的大笔才会扰动一下这份沉寂。

    曼格拉斯则消失了，关于它的记忆也很快成为隐晦的传说。

    当然，在现今这个经过启蒙的时代，没有人相信这样的传说。

    第十六章

    阿瑟被一阵争吵声吵醒了，于是他来到控制桥。福特正挥动着胳膊。

    你一定是疯了，赞福德。rdquo;他说，曼格拉斯只是一个神话，一个童话故事，是那些希望自己的孩子长大后成为经济学家的父母在夜里讲给孩子们听的，它是hellip;hellip;rdquo;

    它是我们现在正绕其轨道运行的那颗行星。rdquo;赞福德强调说。

    你瞧，我不知道你自己绕的是什么轨道，rdquo;福特说，但是这艘飞船hellip;hellip;rdquo;

    电脑！rdquo;赞福德叫道。

    噢，别hellip;hellip;rdquo;

    嗨，各位！我是艾迪，你们的舰载电脑。现在我感觉棒极了，弟兄们，我保证我能搞定你们在我身上运行的任何程序。rdquo;

    阿瑟以询问的眼神看着崔莉恩。她示意让他进来，但是要保持安静。

    电脑，rdquo;赞福德说，告诉大家我们现在所处的轨道。rdquo;

    非常乐意，伙计。rdquo;它说，我们现在正运行在那颗传说中的行星曼格拉斯上空300英里高度的轨道上。rdquo;

    这说明不了任何问题。rdquo;福特反驳道，我相信这台电脑连我的体重都说不出来。rdquo;

    我当然能做到这一点。rdquo;电脑热心地说，同时打出更多的纸带，我甚至能计算出你的个性弱点，精确到小数点后10位，如果你愿意的话。rdquo;

    这时崔莉恩插话了。

    赞福德，rdquo;她说，反正我们马上就会转到这颗行星的昼半球，rdquo;她又补了mdash;句，无论最后证实它是哪mdash;颗。rdquo;

    嘿，你这是什么意思？这颗行星正好在我预测它应该在的位置，不是吗？rdquo;

    是的，我知道这儿有一颗行星。我并不是要和任何人争论，只是我还不能判断出这是不是曼格拉斯。反正黎明马上就要来了。rdquo;