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出来。翠丫——”

    那被唤作翠丫的，便领了一溜的小丫鬟走出来。小丫鬟们的年纪有大有小，有些规规矩矩垂手立着，有些不怕人，抬着头打量江飞白。

    牙婆道：“大人放心，我这里的丫鬟，来历都干净的很，最是忠心不过的。长得漂亮，手脚也勤快。”

    江飞白道：“不要漂亮的。”

    牙婆张大嘴巴：“啊？”

    “要本地的。”

    牙婆反应过来，在一排小丫鬟面前转了两圈，亲自挑着几个丫鬟出来，让江飞白选。

    江飞白仔细看了几眼，见其中一个丫鬟，年纪和许清菡相当，相貌平平，垂首立在那里，瞧着很有规矩，他便问道：“你叫什么名字？”

    丫鬟低着头，蹲身行礼道：“回大人，奴婢还没有取名，家中父母唤奴婢来娣。”

    她的声音粗噶，不是很好听。

    他微微颔首，对牙婆道：“就她了。”

    牙婆笑得见牙不见眼：“这个呀，要三两银子。”

    江飞白眸色沉静，点了点头，伸手从怀中掏出了几粒碎银子。

    他出身贫寒，叔父供他习武认字，早年经商所得的钱财渐渐耗尽，家中已十分捉襟见肘。他进京参加武举，四处打点，早已没了嚼用。这几粒碎银子，还是中了状元后，得了一些赏赐，他结了之前在京城的客栈欠下的银钱后，便只剩余这些。

    方才买米面，已经用掉一些。江飞白数了数，正好三两银子。他交到牙婆手中，便领着丫鬟回了宅子，走到正房门口。

    江飞白屈起手指，轻轻扣门。

    许清菡很快就来开门了。她的发梢有些凌乱，一只小手揉着眼睛，让江飞白想到了小时候养过的兔子。

    白白嫩嫩，软软绵绵。

    他垂下目光，让身后的丫鬟上前，对许清菡道：“这是你的丫鬟。”

    许清菡愣了一下，瞌睡虫全都飞走了。她道：“将军破费了，多谢将军。”

    江飞白淡淡地摇头，道不必多礼，随后便放下米面，匆匆赶回了众人歇息的营地。

    ……

    江飞白走后，许清菡和丫鬟大眼瞪小眼。

    “你叫什么名字？”她问。

    丫鬟道：“奴婢在家中时唤来娣，求姑娘赐名。”

    哦，看来她不喜欢这个名字。

    许清菡抬首，看了看天。深秋的太阳悬在天上，白云悠悠而过，青天朗朗，秋高气爽。

    许清菡笑道：“那你以后就叫碧霄吧。”

    丫鬟应是，模样有些欢喜。

    数天之后，许清菡和碧霄蹲在太阳底下，挥着锄头，将一大片的花田和灌木丛刨开，重新种了菜进去。

    碧霄梳着双垂髻，一边熟练地挥舞着锄头，一边问许清菡：“姑娘怎么突然想起来种菜？这些花朵现在虽然枯萎，但是等到明年开春，一定漂亮极了！”语气有些可惜。

    许清菡苦笑道：“我们太穷了！”

    住进来半天后，许清菡就发现，自己没有银钱！

    幸好江飞白心思缜密，给她留下了一些米面。许清菡便将院子里柿子树上的果实先摘下来，打发碧霄拿去街上卖了，换来几个铜板，买来纸笔，先作了几幅字画，托到字画行出售。

    眼下，字画还没有卖出去，幸好江飞白买来的米面不少，院中又有一口井，勉强算自给自足。

    就是没菜吃……

    许清菡几乎要抹泪。

    唉——

    秋萧萧，风瑟瑟，大雁南飞，凄清难掩。

    第11章 自力更生

    皇城的宫殿连绵不绝，朱色明瓦在阳光下滟滟生波，皇家的气派便在这重重叠叠的殿宇飞檐中，愈发凛然不可侵犯。

    这股威严，在权势滔天的许沉落马后，更是一日日显了出来。

    震惊朝野的投毒案，牵扯的不止许沉一家。共有大大小小近百名官吏牵扯进来，朝中的格局又重新洗了牌。

    皇帝对现在的形势十分满意。他提拔了许多如江飞白这类毫无背景的官员，将朝中盘根错节的关系网全部打乱。

    他自忖，自己该是千古一帝。

    为了这千古一帝的心愿，皇帝极为勤政，一天里有六七个时辰在御书房，处理来自全国各地大大小小的政务。

    这天，御书房里点着安神的燃香。内侍们捧着快马传进宫的折子，躬身递给坐在御书房大炕上的皇帝。

    墨香四溢，皇帝接过折子，笔走龙蛇。批到一个折子时，他停下了手中的朱笔。

    “宣刑部尚书。”皇帝按了按眉心。

    刑部尚书很快就来了。他是皇帝提拔的新贵，相貌普通，能力尚可，对皇帝十分恭敬。