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    阿娇如今连眼泪也流不出了，想哭时，却往往发出干笑声。她自己心里明白，若是这么下去，只怕自己的下场不会比严小姐更好。心内计较思索了几日，便对客人一改往日病恹恹的模样，不管客人老丑，只做出婉转温顺的形容来。于客人高兴时，又有意无意说些“若是能终日与你厮守在一处，便是死了也值得”，“我得了你的垂青，自觉心中欢喜非常，可终归没有你家娘子有福气，能日日看见你”之类的话。

    她说这些话的时候，都是低垂着头，半红着脸，一副羞答答的样子。客人便觉得她的话定是发自肺腑。赠她银钱首饰时，她又作气恼之态，道：“我只要你时常来看我便够了，我要这些做什么！”

    那些人哪里见过这等不要银钱首饰的青楼女子？一个个便感动得不知所以，当中以一个徽州开典当铺的胡老爷对她最是着迷。起初那胡老爷是慕严尚书之女的名来的。不过，彼时严小姐已然疯魔，不成人形,胡老爷便转而叫了阿娇作陪。

    初见阿娇时，胡老爷便觉得心内小鹿乱撞，竟似回到了十七八岁少年时。又见她谈吐文雅，温顺如羔羊，不觉心中大喜,阿娇更是刻意奉承。那胡老爷一时情难自已，便花了许多银钱，为她赎身，将她领回家做了胡家七娘子。

    胡老爷前头已在徽州娶了一妻六妾，女儿生了一堆，儿子却一个也无。因此，胡老爷不断往家领人，大娘子也无话可说，只有领着一众小娘子每月去寺庙烧香求子。

    作者有话要说：

    ☆、莫家阿娇（三）

    阿娇自观音寺回来后，便觉着身子有些不好，手脚不住地冒冷汗，即便躺着也心慌乏累，便叫屋子里使唤的宋妈用滚水泡些参片来喝，宋妈乜斜着眼笑道：“七娘子恁地不会做人。咱们一大家子省吃俭用，连老爷夫人顿顿都以咸菜佐餐，你动不动就要人参虫草的，多大的家产也经不起你吃。从前倒还好，若是老爷知道你也生不出，你以后别说人参了，只怕萝卜也吃不到了。”

    这宋妈是早年跟着胡大娘子从徽州过来的。阿娇进胡家后，大娘子称没钱买婢女伺候，便派宋妈过来伺候阿娇。胡老爷对此连连点头，称赞大娘子会持家。早前因阿娇一直得宠，宋妈说话做事倒也不敢马虎。从观音寺回来不过一会儿工夫，李半仙的话便在胡家传得无人不晓，这宋妈竟冷嘲热讽起来。

    阿娇忍着气，独自一人去求大娘子将武姨母接来与自己作伴。

    大娘子也乜斜着眼，神情与宋妈一模一样，冷眼打量了阿娇许久，方开口道：“你不当家便不知柴米油盐贵。你可知道养一个闲人要多少花费？别人都道我家开着典当铺子，定然有钱，但哪里禁得住老爷一