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  身后立着一对主仆打扮的人。下人秋枕梦见过，今早刚从她这儿买了东西。

    那个主子站得有些远，看打扮像是个读书人，半截身子隐入夜色，只能望见肤色冷白的面颊，轮廓倒还漂亮，样貌却瞧得不甚分明。

    不知怎地，竟莫名也有几分眼熟。

    总是盯着陌生人瞧，未免无礼，秋枕梦很快便移开目光，笑吟吟等着回话。

    那人点点头，从袖子里拿出一方素色手帕，上头绣着一两朵花，正是她卖出去的东西，开口问道：“还有花样更繁些的吗？”

    “有的，只是放在箱子里，藏得深，公子且等一会儿，我这就回去给您拿。我独居在此，不好请公子进来，望公子勿怪。”

    秋枕梦告了罪，转身进院，门口那公子遥遥问道：“都是姑娘亲手绣的？”

    “自然。”

    门外便没了声音。

    待秋枕梦翻箱倒柜，拿了几方绣纹更多的手帕出来时，那公子已经不知去向，只剩下他家下人站在门口。

    “我家老爷赶时间回去，便先走了，姑娘这些东西绣样少见，我要一两条，若是老爷喜欢，往后还来您这儿买。”

    下人行了个礼，笑嘻嘻地说。

    他从秋枕梦手里随便拿了两条帕子，付了钱，便告辞离开。

    秋枕梦送他走出小巷，顺口问道：“你家老爷，是个读书人吧？”

    下人顿了顿，旋即回答：“倒也不算，姑娘问这做什么？”

    她有些遗憾地说：“我想着能诗善画的人，大约互相间都有些联系，而公子瞧着似是个文人，故而想问问，公子可否认得京中……擅画又姓汪的年轻人？”

    时下风气，对宦官不太友好。

    她之前寻未婚夫时，常专门提起这个身份。

    多数人会告诉她没见过宫里人，或是不晓得宫里有人学过画。

    也有些自持清贵的，一听她是在找宦官，立刻翻脸，纵然知道些什么，也不肯再说。

    久而久之，她便不再那么问了。

    下人收起手帕，从巷口树上解下骡子，翻身上去，回头望了她一眼：

    “姑娘这话问得太笼统了，满京里姓汪的不计其数，会画的也有不少，真论起来，我家老爷还算一个呢。”

    秋枕梦不由一怔，还要再问，那下人已经驱赶着骡子，急急地告辞离开了。

    她怅然望着骡子远去的高大身影，仿佛错失了几万两白银。

    那可是姓汪又擅画的人，说不定正是她的未婚夫呢！

    ·

    在家乡时，她好歹也算个有名气的富贵人。那些远道而来的商贾，争着买她精心绣制的摆件，远销各地。

    之所以会沦落到今天这般地步，秋枕梦从前是再不曾想过的。

    如果要用一个词来形容秋枕梦十八年的人生，大约只有“跌宕起伏”四字才能概括一二。

    出生时正值山河动荡，各地义军汹涌而起，连朝廷里的官也流散许多。

    好在家乡岭门行省地方偏远，地方官都穷得快要当裤子，战火不太波及到这里。

    爹娘都有一手好手艺，养女儿还算轻松，她耳濡目染，从小跟着娘学刺绣。

    邻居家的小哥哥长她两岁，也待她很好，到五六岁上，两家大人便给他们订下亲事。

    那时候，邻居大叔还不知从哪儿弄来一块玉石，质地很差，颜色黢黑。

    爹拿这玉石雕刻了两块黑鲤鱼玉佩，怪模怪样的，脑袋做得比身子还大，合起来便是互相衔尾的图样，分给两个孩子当定亲信物。

    于是邻居小哥哥便整日以“未婚夫君”自称，带着她四处玩闹。

    谁知好景不长，家乡突遭水灾，水灾后又多发瘟疫。半个岭门的景象，简直成了“生民百遗一，念之断人肠”。

    短短十几日，秋枕梦还算优渥的生活全没了，只剩孤儿寡母相依为命。

    邻居小哥哥爹娘都去了，孤苦伶仃，眼看活不下去，前来赈灾的官员传来一个消息，说皇位换了人坐，如今宫中正在收小孩儿做宫女宦官呢。

    边远地区的小孩家，哪晓得宦官是什么，只当和大户人家养的小厮一样，做伺候人的事。

    迫于生计，他交出身上最后一点银钱，跟着采买孩童的官员走了。

    秋枕梦哭着在后面送。