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沈钰还偏头看了说话的人一眼。这一看，还有点眼熟，沈钰略一思索，立即想起来，这位十岁左右的小男孩，正是当年给自己送坚果的何寡妇家的儿子。

    如今看来，他的学问倒是不错。

    沈钰这念头不过一闪，很快就被人打断，村民们对第一名很是好奇，凑上来问他：“都是秀才，你这个考了头名的就没点其他的好处？”

    沈钰正要开口，就见族长也在其他人的簇拥下走了过来，沈钰赶紧上前扶了族长的手，深深一揖，恭敬道：“族长，沈钰不负祖宗厚爱，终于中了秀才！”

    族长亦是激动不已，拉着沈钰的手直叫好：“咱们沈家，这么多年，可算是出了个有出息的孩子咯！以后，整个莲池镇的人都要高看我们一眼哩！”

    围观人也一脸与有荣焉，又有人打趣：“你还没说第一名有什么好处呢？”

    沈钰轻笑，耐心地同他们解释：“前八名被评为廪生，每个月能去县衙领六斗米，朝廷还给发四两银子。”

    所有人齐刷刷咋舌：“一个月多少银子？”

    沈钰伸出四根手指，又重复了一遍。

    这一回，就连最淡定的沈铁柱都没能崩住，笑得见牙不见眼，满脸都冒着傻气。

    然而没人笑话他，心里不知道羡慕了沈铁柱多少回。这么个聪明娃娃，怎么就落到他家去了呢？一个月四两银子啊，一年就是四十八两，多攒几年，都能在镇上买座敞亮的房子了！

    沈铁柱一家的好日子，来了！

    这会儿谁家还记得沈铁柱家人丁不旺的事儿呢？沈钰这一个儿子，十个儿子都不换啊！

    见大伙儿都激动得脸色通红，沈钰想了想，上前先给大家深深鞠了一躬，诚恳道：“沈钰能有今日的荣耀，各位叔伯婶子功不可没。我先谢过大家了！”

    嗨呀，是个懂礼的好孩子！

    大伙儿更兴奋了，连连摆手道：“秀才公的礼，我们可不能受。赶紧起来，咱们也没帮你什么。”

    沈钰正想把先前教村民们卖豆腐让他们凑钱的事儿给掰扯清楚。虽然沈钰觉得自己是技术入股，收他们的钱是应该的。架不住这年头儿的村民们还没有这么深刻的认识，又过了这么多年，怕是已经心有怨气，觉得他们辛辛苦苦做豆腐卖豆腐，沈钰跟着占了便宜。

    既然要掰扯清楚，话就要说得漂亮，这个时机正好。

    沈钰心思电转，呼吸间就想好了说词，感激地看着族人，语气十分真诚：“这些年来，叔伯们助我良多。虽说做豆腐的法子是我教给大家的，但也不能总让大家受累。如今我考中了秀才，可以领朝廷禄米，先前说好的每家给一两文钱之事，就此作罢吧。”