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唇，却因身高，只碰到了他的下巴。

    她站立不稳，向前倒去，投进男人怀里。

    萧砚夕下意识抱住她，力气比平时柔了三分，“毛躁。”

    掌珠从他怀里仰起头，可怜兮兮道：“陛下让我见见舅舅，若不方便，我躲起来，偷偷瞧上一眼也可。”

    幼时随父亲去茶馆听书，听说书人讲起广为流传的经典桥段——“少年英雄独闯敌营救主帅”。而故事的主人翁就是舅舅慕坚。可那时，她只当慕坚是大英雄，兜兜转转之后，故事里的大英雄，竟成了她的舅舅。

    萧砚夕发现，自己对她越来越有耐心了。连她偶尔的小脾气，也照单全收。

    真是宠坏了她。

    男人狠狠掐了一把她的脸，不想让她走长路，于是看向跪地的侍卫，淡声吩咐：“去把缃国公请来寝殿这边。”

    侍卫立马去请人。

    掌珠眼底亮亮的，莞尔一笑，“陛下真好。”

    霞光照在她恬静的脸上，连洁白的贝齿都镶了一层璀璨。

    萧砚夕带她回到躺椅前，“坐好等着。”

    掌珠突然胆怯，走到老树后头，“我先躲着点。”

    “......”

    这是要暗中观察？萧砚夕失笑，不再理会她，兀自躺回躺椅。

    稍许，一名身材颀长的男子随侍卫走进庭院。

    掌珠露出半个脑袋，悄悄打量对方。男子白衣胜雪，芝兰玉树。与母亲气质很像，却又多了一份浑然天成的威严。他并不像手握重兵的将军，而是像大隐于市的白面书生。

    从外表完全看不出，他已经三十有九了。

    她心里轻轻念着：慕坚，字逸尘。

    他是我的舅舅。

    慕坚躬身作揖，“末将参见陛下。”

    “免礼。”萧砚夕抬抬衣袂，“赐座。”

    宫人搬来矮凳。慕逸尘刚要落座，余光瞥见树后的一抹人影。粉色裙带微扬，早已暴露行迹。

    他带兵出城cao练，回城后马不停蹄进宫复命，并不知晓慕烟的事，更不知晓掌珠与自己的关系。

    远山眉挑起，慕坚坐在矮凳上，眼中泛起淡笑。想必，躲在树后的女子就是圣上的宠姬、杜忘的女儿明掌珠吧。

    萧砚夕自然也知道掌珠母亲的事，但臣子的私事，他向来不过问。而且，慕坚显然不知晓，自己凭空多了一个外甥女。

    这事儿，还是让他们自己理清吧。

    慕坚先是跟帝王禀报了cao练情况，又道：“末将在回城途中，听闻了一件怪事，觉得诡谲，不知当讲不当讲。”

    萧砚夕懒懒倚在躺椅上，“说来听听。”

    慕贤略一停顿，平静道来，“末将沿途听说，茺州出现妖狐。”

    刚闹了旱灾，又遭妖狐？萧砚夕蹙眉，“妖鬼一说，本就虚无缥缈，没有确凿证据，不可妄议。”

    “陛下说的是，但末将还是想给您看几张画。”慕贤从袖管里取出几卷画纸，摊开在帝王面前。画面血淋淋的，更像是凶案现场，“现今，郊外都在谣传，茺州的狐妖修炼成精，幻化为人形，专挑俊俏公子哥下手。”

    萧砚夕玉手一勾，勾过画纸，细细地看，画中场景逼真到可以以假乱真。

    “这些画出自何人之手？”

    “去过茺州的一个百姓。”

    萧砚夕收起画纸，“此事，等茺州牧杜忘回城再议。想必，他更清楚事情的来龙去脉。到时候，你也进宫一趟。”

    “诺。”

    “行了，”萧砚夕摆摆手，“爱卿劳苦数日，快回去歇息吧。”

    慕坚站起身，作揖道：“末将告退。”

    他直起腰，瞥了树后一眼，转身离开。

    掌珠露出脑袋，凝着男人远去的背影发呆，直到一声咳嗽，吸引了她的注意。

    掌珠靠近，坐在躺椅边沿，“陛下，舅舅说的可信吗？”

    “什么吗？”

    “狐妖呀。”人因怀孕，容易多疑。加之天色渐暗，掌珠护住肚子，“我害怕。”

    挖苦的话到了嘴边，却变成了一句安慰：“别怕，有朕在。”

    掌珠点点头，“那咱们早些歇下，省得我胡思乱想。”

    “...嗯。”

    二更时分，掌珠由尚宫嬷嬷伺候，沐浴更衣完，躺进龙床里侧。斜睨站在床边的男人，理直气壮道：“我是孕妇，不能躺外边，容易掉下地。”