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夫妻两个一路扶持着有了如今的家业，身边并没有什么妾室通房的。甚至就连她的三个兄弟身边，也干净得很，都只是守着妻子安分过日子。

    按常理来说，她母亲去为她求神拜佛请医延药，周氏都不觉得奇怪，唯有这往房里放人……

    “娘，您吃块果脯润润嘴。”

    见周氏喝了药后呆呆地坐着，连漱口都忘了，薛娇乖巧地捧着一碟儿果脯给周氏吃。

    周氏拈起一块儿放进了嘴里，看着薛娇这些天因自己病着日渐消瘦的小脸，心头发酸。

    薛三极疼女儿，薛娇也是从小娇生惯养长大的，虽有些腼腆，却从都是无忧无虑。可这才多少的功夫啊，因自己和小七，薛娇就又瘦了一圈儿，明明只比阿福大了一岁，可看看阿福，白净一团脸上带着点儿婴儿肥，成日里笑眯眯的讨喜极了。薛娇呢，本来就看着清弱，现下看着更是一阵风都能吹走似的了。

    最让周氏揪心的是，从前薛娇的眼神清透又柔软，可现下，却总再说神色中有一种阴霾。她担心这样下去，薛娇会移了心性。

    想到这里，周氏爱怜地与薛娇说道：“娘这里没事了，你不要整日闷在我身边儿，去寻你jiejiemeimei玩吧。”

    “我不去！”薛娇摇头，“我看着娘。”

    “去吧，娘想多睡会儿，你在这儿，娘怎么睡得着？”周氏强笑着打发薛娇，看着她一步一回头地出去了，自己出神地想了一会儿，便让贴身的丫鬟柳儿到床前来。想要吩咐什么，话到嘴边又咽了回去。

    柳儿纳罕，“太太怎么了？”

    “没事，你先下去。”

    打发了柳儿出去，周氏自己躺好了，仔细地回想着母亲的每一句话，这才发现，昨日她母亲的话里话外都带着个人，她姨母。

    周氏外祖家姓裴，从商几代下来，家资颇厚。不说豪富，在北方一带也是小有名气。裴家和周家，原本是远房的表亲，两家一南一北，虽不能经常见面走动，但两家家世相当，送礼往来关系还是不错的。周氏的父母，尚未出生的时候，便指腹为婚了。

    不过后来周氏的祖父被一场风寒要了命，周氏的祖母带着当时年纪还小的周父十分艰难，便将家中买卖田地交由族人打理。不过两三年，便败落了。当时尚且不满十二岁的周父做主，将家中剩下的一座宅子几顷薄田卖了，带着柔弱的母亲和两个老仆来到了京城。

    本想着裴家既是表亲，又是姻亲，周氏祖母先还想带着儿子一起去投奔来着。裴家那边，却颇有些个嫌贫爱富，虽也留母子二人住了两日，却绝口不提当年定下的婚约。不至于冷言冷语，眉眼之间的轻慢却少不了。周氏祖母吃了这个白眼汤，只得听了儿子的话，急急赁下一处小宅子，从裴家搬了出来。

    当年之事周氏也不十分清楚，总之就是虽有个势利眼的娘家，但周氏母亲在亲事上表现出了异乎寻常的执着，不肯听父母之言退亲，执意要嫁给指腹为婚的周父。又恰逢周父中了举，裴家这才松了口，不过到底还是不大能看得上已经贫寒了的周家，周氏母亲的嫁妆只是看得过去而已。周氏母亲也是憋了一口气，哪怕同在京城里，成婚后与娘家走动也并不频繁。

    周夫人为何在这个时候提起姨母，周氏也不大明白。思忖了一会儿，还是让守在外面的柳儿进来了，低低吩咐了柳儿几声。

    柳儿退了出去。

    过了两天，周氏的嫂子才悄悄地来了。

    周大太太低声告诉周氏，“姑奶奶的话，我都明白了。只与姑奶奶说一句话，之前母亲来说的那些话，不但我们，父亲也是不知道的。”

    “我知道父亲不至于如此……”糊涂。

    周氏点了点头。

    “这两天我旁敲侧击的，才知道母亲那些话，都是姨母撺掇着的。”周大太太摇摇头，婆婆是个不错的人，待她和两个妯娌都很是和善，也不干涉他们房里的事。只是不知道怎么想的，被人捧着说了几句话，就开始糊涂了起来，竟要把手伸到女儿和女婿的房里去了。

    这要是传出去，得叫多少人说里外不分呢。

    “姑奶奶你可还记得姨母家的雪表妹？”

    周氏眉尖一蹙，“沈雪娘？”

    “就是她了。”周大太太双手一拍，“她去岁出阁，嫁去了外省。成亲还不到一个月呢，当家的就没了。这不是么，好歹守过了一年的热孝，上个月被接回了京城。