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    卫昭心念一动，又问那壮汉：“你可知董昱在鸿胪寺具体负责什么事务？”

    “听说是负责接待使臣，具体的咱也不懂。哎，春节前后，董昱还十分欢喜，说这次找到了门路，要不了多久就能正式到鸿胪寺任职呢，我们都替他高兴。他说鸿胪寺丞张大人已经上表，就等任命下来了。谁知好端端的，这人就不见了。”

    壮汉边说边惋惜。

    卫昭安抚道：“这位大哥也莫急，董昱那么大个人，也兴许真是被什么事情绊住了呢。”

    “承公子吉言，时候不早了，我得赶紧进城去了。”

    “大哥慢走。”

    卫昭目送壮汉远走，站在原地略一思忖，抬步便往村东头去了，在老槐树前第二家院子停下脚步，抬手敲了敲门。

    半响，一个妇人打开院门，正是卖蜜饯的妇人。

    姜氏五十左右年纪，但样貌却不似一般老妇那样尽显老态。举手投足间颇带几分端庄之气，言语文雅，说起话来柔声细语，笑起来时眉眼慈爱，平白便叫人生了几分亲近之感。

    卫昭常与她买蜜饯，姜氏自然认得。许是儿子未归，姜氏愁眉不展，但见有客来，仍勉力叫自己打起精神来。

    她微微笑道：“卫公子，今日不卖蜜饯了。”

    卫昭朝她微微颔首：“听说姜婶子家里出了些事，不知可有用得到卫昭的地方？”

    姜氏慌忙避开身子，道：“不过家中私事，岂敢劳烦卫公子，实在有失体统。”

    “诶，姜婶子莫与我客气。我见适才有人替姜婶子去报官，不是我说话不中听，只是那位大哥太过憨直，官府的人又最会磋磨人，恐怕报了官也无人理会的。”

    说到这，姜氏哀叹一声：“报了官总会有些希望的。”

    卫昭眼珠微转，又道：“听那位大哥说，您家公子在鸿胪寺丞张炳手底下做事？”

    姜氏点点头：“张夫人喜欢吃咱家蜜饯，张大人下值回家，偶尔会买上一些。有时回来的晚，正巧能碰上昱儿来接我回家。张大人知道昱儿粗读诗书，颇为赏识。去岁使臣入京，张大人便询问昱儿是否愿意到鸿胪寺做事。”

    “昱儿本想应今年科举，但也深知自家没有根基，又无钱财，科举之路多半是走不通的。凭着张大人这点情分，兴许能走动走动，在鸿胪寺谋个小吏。就算行不通，也不耽搁今年科举。便欢欢喜喜的应了召，到鸿胪寺去了。”

    “张大人待他不错，一直将他带在身边，又叫他负责接待使臣一应事务。昱儿那些日子每日都高高兴兴的，有干劲儿，我瞧着自然也欢喜。”

    “那……董昱这两日有没有什么异常的地