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，挂在腰间的皮革包裹被各种地图和手稿撑得鼓鼓囊囊。

    萨缪尔迎上前去：“你这一趟真是收获颇丰啊。”

    “放心，你拜托的事我可一次都没忘记！”胡塔拍着萨缪尔的肩膀朗声大笑，又朝索菲娅的方向吹了声口哨。“夫人！我也给您带了不少好东西。还有达伦，那孩子好像六岁了吧？我捎回了几件别致的玩具，他一定会喜欢的。”

    索菲娅轻笑道：“好啦，这些事情可以放到以后再说。”她指了指萨缪尔。“我哥还在等你谈正事儿呢。”

    胡塔马上收敛起那套轻浮粗犷的做派，表情也认真起来：“我这就让我的老伙计安顿货物。咱们去哪细谈？”

    为防人多眼杂，萨缪尔直接把胡塔带回了飞狮公馆。和货物有关的金钱事宜需要索菲娅出面应酬，于是书房里只剩下萨缪尔和胡塔二人。

    书房中心的圆桌上，胡塔摊开一张有些年头的羊皮地图，用镇纸压着四角。地图上描绘着他们所在的库诺大陆，玛伦利加其实只占了大陆东南角半岛的一小块。而在被裂谷和高耸的山脉隔断的西北部，那里多的是人们尚未探明的秘密。

    胡塔指着那块孤悬西北的密境——如今渺无人烟的洛格玛地区，灾变的“起始与终结之处”，也是托雷索家族古圣殿的疑似所在地。如果真的存在阻止灾变的方法，那里也许存在一些线索。也正是为了寻找线索，信标号顺着库诺大陆绕了大半圈，避开陆地上的天堑与屏障，从海上寻找接近这一地区的路线。

    “虽然我们找到了航路，找到了可以停靠的海岸、成功登陆，甚至已经接近洛格玛地区的深处，但我必须坦白，”胡塔的语调沉了下来。“那个地方已经死了，死透了。”

    萨缪尔搭在桌上的双手不自觉地攒成了拳。

    胡塔小幅度地摇着头，继续往下说：“那片海域就很奇怪。大概是洋流的缘故，海边没有海冰，天上也没有降雪，但就是格外的冷。登陆之后，我带了一批人从海滩往洛格玛的方向走，不过没敢走太远。中间隔着丘陵和洼地，鸟兽和植被倒没什么异常。翻过山，我们在峰顶看到了大片的平原——准确说是草原，应该就是洛格玛的腹地。”

    他拿起水杯，喝了两口，接着说：“以前你跟我提过祖先留下的残本，里面写了洛格玛地区的情况。我们看到的和那上面写的基本一致——广袤的草原，金黄与翠绿交错，像一片凝固的海洋。别说人影，我看飞鸟都不敢打那儿过。草原中央有建筑的遗迹，我用望远镜模模糊糊地看到了一点，但大部分已经被荒草淹没，不确定是城镇还是你要找的古圣殿。更远处有个巨大的天坑，天坑的另一边是冰川，那已经是我们视野的极限了。奇怪的是，平原上居然没有风——一丝风都没有，就连草都不会动弹。如果让我打个比方：那片土地被从头到脚彻底冻住了。相比之下，洛格玛天空中的极光都显得平平无奇。”