第4章 贵族竞技场 (第2/6页)

下。况且，我认为这把剑与阁下十分相配呢。”爱德华的手轻轻抚摸着剑鞘，看得出他对这把无重量的铭文剑喜爱之深溢于言表。

    “那么，请芬迪斯小姐移步到我的居室再作详谈吧。外面风雪很大，也许你想要一杯热茶？”爱德华对眼前的红发女子发出邀请。玛丽轻轻点头，道：“那是我的荣幸。”

    在从前厅一路走到最上层城主之间的路上，玛丽说她从东方的大陆搭乘商船，横渡隔绝两块大陆的永夜之海来到奥芬巴尔。爱德华的大名在帝国可谓人尽皆知，更是无数怀春少女茶余饭后的焦点话题。玛丽也对这个被无数女子奉为偶像的年轻人深感兴趣，便一路来到帝国边境的暮雪城，想要见见这个传奇人物。当两人进入城主之间后，爱德华与玛丽隔着办公桌坐下，不久后两杯热气腾腾的红茶便被端了上来。而两人讨论的话题并非是那些贵族们感兴趣的珍稀饰品或是流言八卦，玛丽竟对爱德华之前与艾尔西斯的几次战役有着极为浓厚的兴趣。

    “阁下的行为真是与其他的领主不同呢……”玛丽双手捧着温热的茶杯，思索着地说道，“万一在战斗中受伤或者死亡怎么办呢？”在交谈中，玛丽得知眼前这个金发的年轻人在每次战斗中都身先士卒，这与她所理解的王公贵族们大不相同。

    爱德华碧蓝的双眼中折射着锐利的光芒，他说道：“我从来都与我的士兵们共同战斗，这想必便是他们如此拥护我，并将胜利带给我的原因吧。”公爵抬起手将散落在额前的金发撩至耳后，随即笑道：“至于受伤和死亡，这是战争所无法避免的事。士兵们承担着死亡的风险为我战斗，我唯有与他们站在一起，才能让自己的良心免受谴责。也许在战争最激烈的时刻祈求圣光的庇佑也可以让你侥幸活下来，不过我并不信仰它，手中的剑才是我新任的伙伴。”

    玛丽觉得自己已经深深地被这个男人所折服，不光是因为他俊美的长相，更重要的是他那令人心醉的言语。“所以您百战百胜。在阁下的统领下作战，大概也是士兵们所希望的吧。”

    这名来自东方大陆的异域女子同样也吸引着爱德华，她的美貌有别于帝国的贵族女性们那种娇贵典雅之美，而是焕发着活力与知性美感。这种特质牵引着爱德华的内心。更让这位年轻公爵着迷的是，玛丽·芬迪斯在战术上有着卓越的认识。在爱德华描述过去几次战役中自己的战术行动时，玛丽几乎在瞬间就理解了他的战术意图，甚至能做出令爱德华也没有想到的精妙战术布置。爱德华不禁感叹，“所幸芬迪斯小姐没有东方大陆担任军职，不然真是个令人头痛的对手呀！”

    与玛丽会话时智慧的碰撞产生的奇妙感受令爱德华觉得心情愉悦，那场舞会自然也被其抛至遥远的虚空之中。

    当落日的最后一丝余辉也湮灭在雪暮之中，两人才发现白天已尽，夜晚来临。爱德华热情地邀请玛丽与他共进晚餐。而在晚餐之后，玛丽在爱德华的带领下游览了整座城堡。在那时，充斥着血腥和残暴的地下斗技场尚未建立。中庭宽阔平坦的地面被白棉布般的积雪覆盖，光秃的树杈上不时有团团雪堆掉落，仿佛向踏入此地的两人轻声致意。

    那真是……一段可爱的时光。时间的漩涡飞速旋转，破碎的玻璃杯静静躺在一双漆黑皮靴的一侧，而皮靴的主人正用他那寒冰一般的双眸凝视着窗外的飞雪。感受不到丝毫重力的符文剑被爱德华紧紧握在手中，他正期待着夜晚的到来。大贵族们在城堡的餐厅中享用晚餐之后，便三三两两地朝中庭走去，最终的目的地当然是地下斗技场。

    “啊呀……距离上一次看见公爵阁下，已经是一年前了啊。他的样貌烙印在我心中，每晚都令我魂牵梦萦。”几个身着华丽的贵妇一边迈着碎步，一边面带春意的谈论着。“待会就能看到他了呢，不过这次的对手好像很强，真希望公爵能胜出。”贵妇们有此想法也不无道理，在竞技场上，输赢便代表了生死。如果爱德华被击败，那他也绝无存活的道理。“说什么呢！公爵阁下是绝对不可能会输的！”…………

    最近一次走入这里是多久以前的事呢？当时的那个对手似乎很轻易地就被自己打倒了，希望这次的能强一些，强到能杀了我就最好了。爱德华踏着厚重的脚步，穿过斑驳的铁门，来到斗技场中央的圆形平台。而伴随着这名男子的出现，偌大的地下空间立马被女性的欢呼声填满，在地表上的人们甚至能感觉到大地的震动。

    爱德华对巨大的噪声充耳不闻，他将充满穿透力的视线投向正前方的褐发男子，即之前击败加洛德的诺瓦。“公爵阁下，很荣幸见到您。如果在下有幸击败了您，到时候还请履行诺言。”诺瓦的脸上挂着一副轻松的表情，他明白如果在斗技场上见到爱德华就意味着自己离重获自由只差一步了。

    爱德华望了望四周，两列武器架分别被放置在两侧。公爵微微一笑，道：“你似乎很有自信，我是忠心地祝愿你可以踏过我的尸体走出那扇门呢。”爱德华信步走向自己左侧的武器架，从上边抽出一柄锈迹斑斑的阔剑。

    见爱德华掂量着手