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受得了这些，竟也大病了一场，本来还有几分相貌，如此一来，瘦的两颊凹陷，颧骨高耸，越发显出几分猥琐。

    韩家这次上京自然是要确定迎亲事宜，谁知沈承恩伤重，自然不能议事。

    加上韩奇又在都察院受惊，沈珍之心中暗喜，却悄悄地找到老夫人，故意愁眉不展地说：“父亲伤的如此，长姐为了伺候父亲甚至放弃进宫，我想到先前不顾恤老太太跟长姐一片苦心，任性娇纵让您跟长姐生气，甚是后悔，如今并没别话，唯有也专心一志地相帮着长姐伺候床前，至于婚嫁的事，望老太太先回绝了韩家，我是绝不能在这时候贸然离开家里的。”

    老夫人见她说的恳切，还以为她是真心悔改了曾经，也是真心的孝顺，当然连连点头。

    而且沈柔之之前也病了一次，如今还要照看沈承恩，实在辛苦，要是珍之真想帮着自然是好的很。

    然而韩奇病中，贼心不死，叫人约见珍之。

    珍之答应了前去，可闲话不到两句，却偏偏说起都察院的事情：“我才知道那位徐大人是有名的铁面无私的，平生最恨徇私情的人，这幸而是看在父亲重伤的面上才将你放出来，只难保徐大人记仇啊。”

    韩奇一惊，忙问记什么仇。

    珍之左顾右盼，低低道：“我偷偷地听小厮说，他派人在查韩家呢，表哥在洛州没做什么……会叫他抓住把柄的事儿吧？要是有可得及早打算，这都察院不动则已，一动……那可很不好说，出不出得了京还是难题，偏偏父亲病的如此，若真的事发，只怕也难求情，表哥我可是为了你好，你务必自己多留心。”

    韩奇在洛州算是一小霸，身上哪里会这么干净，总有大大小小的孽债。

    听沈珍之这么说，又回想那天给凶神恶煞般压着打的情形，惊心动魄，当下便信以为真，当下也不顾病好，便慌忙地支撑着跟老太太告辞，逃难似的跑了。

    沈珍之打发了韩家的人，虽然去了一件心事，但仍是忍不住叹气：“当初到底是眼瞎心迷啊，要是听长姐的话又何必如此。”

    从沈珍之回心转意开始，她便刻意对柔之示好，府内种种行事皆看柔之心意脸色行事，就算吴姨娘在她耳朵边上再说什么，也不像是先前般心志动摇了，反而加以斥责。

    对于韩家之人的离开，柔之却并不放在心上，唯一觉着欣慰的是，这韩家人走了，府内的家用好歹能省一些了。

    本来沈承恩的俸禄就不算很高，只是当初上京还带了些盘缠，之前宫内的娘娘又有些赏赐，所以还能支撑着，只是眼见年下，各府都派人来送年礼，府里当然也不能缺了礼节，加上采买年货，花费不小。

    那天正在心里算计，珍之从外头来，手里拿着一叠东西，走进来说道：“长姐，这是宏伯叫我给你看的。”

    柔之接了过来，翻看了几张，便怔住了。

    原来这一张张记录的都是跟府内有交际往来的官宦之家的回礼，还有年货的清单等等，详细清楚，一应具全，比自己先前梳理的都明白。

    珍之探头看了几眼，悄悄地说道：“我看宏伯叫了几个家丁在外头吩咐他们去送礼，不愧是定远王府里出来的管事，这下长姐不用发愁了吧？”

    柔之想了会儿，只是一笑。

    珍之打量着她：“长姐，小西……小郡王还没有消息吗？”

    “没得。”

    珍之道：“眼见过年了，他总不会不回来团聚吧……”

    柔之默默地垂着眼皮。

    珍之想要讨她欢心，便带笑说道：“长姐，小郡王真是什么事都替你想到了，这里里外外的真是多亏有他。”

    闻听这个，柔之反而缓缓地敛了笑。

    沈珍之见她这样反应，有点失望，便不敢再说谢西暝，只道：“昨儿英国公府的人来，送的礼格外丰厚，长姐你说……年前是不是得去他家里一趟？”

    柔之淡淡地看了珍之一眼：“去他家做什么？”

    沈珍之心里想的，是英国公府的曹亦寒，闻言却笑道：“昨儿表哥跟青莲姑娘都来了，咱们当然也要礼尚往来，不然叫人觉着是咱们没礼数呢。”

    “我不去，”柔之轻声说道：