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    沈柔之听他称赞，脸上微热。

    她虽然平日爱看些闲书，可是这两句诗，却是跟谢西暝说话中学来的，很当不起“饱读诗书”四个字。

    沈承恩微微愕然，继而忙笑道：“哪里哪里，小女从小儿也没认真读过几天书，哪里当得起徐大人如此赞缪。”

    “后生可畏，如何当不起，”徐麒臣淡淡说了这句，才又道：“实不相瞒，当初我叫人帮沈大人寻宅子，也曾亲自来看过一眼，当时这里的木芙蓉花开正好，我也曾想过那两句诗，今日来拜会沈大人，一时心动想来看看这旧时花木如何，不料巧了，只是我一时冒失，却唐突了柔之姑娘，你可不要见怪。”

    沈柔之见他跟自己致歉，忙道：“不打紧，还要多谢徐大人费心，这宅子甚是妥帖。只是如今花季已过，却阻了大人的雅兴了。”

    “哈，”徐麒臣竟轻笑了两声：“花在眼前固然是好，只是……若心中花木盛放，倒也不必非要一饱眼福，何况我已经足兴。”

    沈柔之心头一震：这两句是什么意思？

    沈承恩似懂非懂，却看得出徐麒臣像是跟沈柔之很投契，倒不是件坏事，当即便附和着笑道：“徐大人高见。”

    徐麒臣又看向沈柔之，却见她黑白分明的双眼正在看着他，目光才一碰，她又忙闪开了去。

    “已经打扰了很长时间，徐大人，咱们回去书房说话吧。”徐麒臣波澜不惊地转头。

    沈承恩立刻答应，才要陪着徐麒臣走开，又忙停下两步，低低地问柔之道：“小西回来了吗？”

    柔之说道：“应该是快回了。父亲找他有事？”

    “不打紧，”沈承恩摇摇头：“等他回来你叫他去见我就是了。”

    叮嘱了这句，才又追上徐麒臣，陪着去往书房了。

    剩下沈柔之目送徐麒臣的身影离开，回头看看那丛木芙蓉，皱眉寻思了半晌：“这人好奇怪，又有点眼熟似的……”但她确信是从没见过徐麒臣的。

    回到屋内，把刚才徐麒臣的一言一句慢慢寻思了一遍，总觉着他说那“心中花木盛放……何况已经足兴”，大有深意。

    而且这么巧，他居然也知道崔橹的诗。

    不过想想人家才是真正的饱学之士，就算知道也是不足为奇的。

    默默地出了会儿神，又叫菀儿去看看谢西暝回来了没有。

    自打回京，谢西暝却比在洛州时候更忙了，每天都往外头跑，三天两头都不在府内。

    本来沈柔之觉着他该留在府内，免得在外头走动给人认出来之类的，没想到他全不在意。

    前儿柔之问他整天的在忙什么，谢西暝道：“有些事情需要提前安排，柔柔不用担心。”

    沈柔之若是执意追问，只怕他也就说了，但柔之不想为难他，若他真心要告诉，又何必她问？

    而且在洛州的时候他也是这样行事的，所作所为完全不必她担心。

    于是只苦心叮嘱了两句，让他千万谨慎，见他答应了就罢了。

    不知不觉天色暗了下来，谢西暝没回来，倒是沈承恩那边儿传来消息，徐麒臣推辞了沈承恩留饭之意，已经去了。

    等到徐麒臣走后，沈承恩去见了老夫人，说起了英国公府的事情。

    虽然不想十分沾着国公府，可是当初李二夫人亲自带了公子前来，倒是不可不回礼。

    正沈柔之也在陪侍着老太太，三人商议了会儿，便定在两天后沈承恩休沐的时候，陪着老太太跟柔之一块儿去国公府拜会。

    老太太又格外问起今日来的徐麒臣，对于这位徐大人老太太自然也是如雷贯耳的，听沈承恩说徐麒臣原配早丧，不由看了柔之一眼，脸上露出惋惜的表情，好歹没有说出什么来。

    从老夫人房中出来，沈柔之想到今日一面之缘的徐麒臣，便问：“父亲今日跟徐大人说什么话了？”

    沈承恩道：“他问我在顺天府做的是否称心如意，说了几句闲话，对了……他还问起小西。”

    “小西？”沈柔之有些紧张：“关于什么的？”

    沈承恩微微皱眉：“他只问小西是否在家，像是要见一见似的。别的并没有多说。”

    柔之忧虑道：“这位徐大人一看就是个很精明强干的，是不是察觉了什么？”

    “我也