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    宁氏一听，急了，站起来道：“怎么？瞧你这意思，是让他就在南边待着了？可他这眼瞅着翻过年就要十七，不得寻摸着找一门亲事？人都不在，我怎么给他寻摸？老二可都要定下来了！”

    她一急，就把真实理由给秃噜了出来，不由有几分心虚。

    毕竟嫡母非跟庶子较劲，说出来实在难听。

    褚志海无言半晌，道：“这事就这么定了，我没空与你分说，夫人赶紧着准备礼单才是正经！”说罢抬脚走人。

    宁氏愤恨不已，绞着帕子兀自生半天闷气，最终还是回后院去准备寿礼去了。这大约就是魔高一尺道高一丈，宁氏在后院再横，也一样拿不了褚志海的主意。

    到这时候，褚楼已经站在漕船高高的船头上，还在奇怪为何没有家将追过来。他看向周围，此处正是大运河的最北端通惠河一段的总码头——积水潭。

    只见晓雾初歇，宽阔的河面上水汽蒸腾，无数大船小船扬帆进出港口。

    数不清的漕船、客船、货船、游船，大者遮天蔽日，威武沉重，小者也有几十吨的吃重，密密麻麻如过江之鲫。

    下方长宽数百米的木制码头上人头攒动，最靠岸边的纤夫们赤着油亮发黑的膀子，扯着纤绳满脸狰狞，号子震天，此起彼伏；远处几十米高的木头灯柱垂下一串七八个红灯笼，灯笼下方的脚夫排着队运送粮袋。

    更远的地方有一排整齐的二层小楼，食肆勾栏林立，漕运司办事处也设在此地，卫所士兵和各地各国商人挤挤攘攘。

    褚楼看得眼花缭乱。这幅光景，可谓舳舻蔽水、盛况空前，与他印象中后世的码头相比，亦不遑多让！

    “就是没空调，太热了。”那阵激动一过去，他又萎靡了。

    八月的天最是闷热，船舱里尤为如此。

    褚楼尽力探出头，想要感受一丝凉意，可惜外头被大太阳晒着，热浪滚滚。他所住客舱在临码头这侧，分外嘈杂，可以说是又热又闹，着实难熬。

    官运的漕船主要用于运送各地征收的漕粮，并不为载客，故而留给客舱的空间非常狭小，布置也十分简陋。要说好处，唯有安全和快这两点。

    朝廷于各地设立了惠民仓。漕船便在丰年低价收购余粟，沿途储至惠民仓；荒年用平价出售积粟，来调控各地粮价。

    褚楼所乘这艘漕船，正好自江南运粮入京，有些漕船运粮到江南道，还能装了满船的官盐返航，赚点收益。相比之下，直接入京的漕船反倒少了油水，因此这些船也会载客返航，好赚些船资。

    “冰雪冷元子、绿豆甘草冰——”

    他眼睛一亮，伸手招呼叫卖的妇