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    门吏收下，一个咧嘴，手掌拍在阿六的肩膀上：“瞧见了？这孩子往后比你家的娇少爷有出息。”一扭头，又对叶奴道：“快进去，太乐署在太常寺，右边第一个坊里，令是李升平，丞是崔立。”叶奴连连称谢。

    乐行有多深，长安多大，皇城什么地方，叶奴全然不知，他是听着嘈杂鼓吹声音走近太乐署的，无人与他招呼，只有高阁飞檐下挂着的一串蟾蜍金铃在摇曳。

    叶奴坐下静候，不久就听到脚步声，原来是贺连好歹也从皇城外面进来了，和他一样，孤身一人，自己背着包袱，手里没有金暖炉，身边也没有仆从。

    这时，一个身穿石青圆领袍衫的尖脸男子路过，左看一眼，右看一眼。叶奴站起来，生涩地笑了笑：“崔丞，崔叔，我们来了。”崔立皱起眉头：“你们是？”叶奴指了指旁边，说道：“他是贺连，我和他一起来的。”

    “谁和你一起来的？我都不认识你。”贺连蹙起秀气的眉毛，拍了拍身上纯白的狐裘，嫌弃地站开，“一个田舍子，身上脏死了。”

    崔立笑对贺连道：“来，和阿叔去见李大人，他手里管着你崔叔还有数十乐正，数千乐工，一会你别胡说话。”叶奴抿了抿干裂的唇，死不要脸就跟了去。

    太乐署的正堂是一间六间进门的单檐歇山顶屋宇，正脊的两端雕刻凤与凰，四条垂脊尖端立有振翅问天的朱鹭。戗脊下的庭院中，摆着一坛六足金莲香炉。

    一晌，叶奴站在崔立和贺连身边，听殿内回响一声又一声由低到高的玉石之音。他偷偷抬起脸，见面前赫然是满墙的雕刻云纹的大小不一的倒钩形状的石头。

    太乐令李升平立在磬架之后，装束和崔立一模一样。他手里执着木槌和锉刀，轻重不一地敲击磬面，每听辨一个音，都要耗费一刻钟的光阴修磨棱角。

    “崔丞，你这样实在是让某为难。”李升平修完最后的音，抬脸扫了一眼，淡淡道，“太乐署，毕竟不同于教坊，这次新招八百长役，韦寺卿盯得很紧。”

    崔立鞠着腰，赔笑道：“升平，我这侄儿天资聪颖，三岁就会辨识调式……”李升平道：“某知道，贺家做天竺香料的生意，在东市开留仙堂，他是野子。”

    随后，几个小吏碎步而来，摆出几把形状不同的琵琶。贺连挑来四弦，在坐毡上坐稳，先行校轸，而后弹出一段黄钟宫调的旋律，为吴音名曲《虞美人》。

    叶奴既没有正统地学习过乐理，也从未见过如此精美的乐器，所以根本不敢多嘴，轮到他，只抱起五弦，弹出一支在韶州民间广为流传，却不知名的小曲。

    李升平道：“虽未闻名，还算好听，哪个司乐所教？”叶奴道：“我