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了客套的笑意，纷纷见礼寒暄。

    同为官宦人家的女眷，以往的各式宴席之上没少见，眼前这些环肥燕瘦的闺秀皆是熟人，傅瑶含笑一一问候过去。

    “总算是将你给盼回来了。江南就真那么好？你这一去都一年有余了。”

    虽许久未见，但一听这熟悉的声音，傅瑶脸上的笑意霎时真诚了不少，回头笑道：“我带了不少南边的东西回来，等赶明儿清点妥当，就让人给你送过去。”

    “你信中说近日回京，我原本还想着寻个机会约你出去闲逛，不妨在这里遇着，倒是省了一番功夫。”姜从宁拉过她的手上下打量着，笑道，“江南水土果然养人，出落得比先前更好看了些。我听你讲话，仿佛都带了些南边的音儿，软绵绵的……”

    傅家与姜家是世交，两人自小相识，是关系极好的手帕交，阔别许久，自是有许多话说。直到巳时，太后宫中的嬷嬷露了面，方才止住话头，随着众人一道往宫中去了。

    细雨渐停，侍女们纷纷将伞收了起来。

    傅瑶放慢步子，与姜从宁一道落在了后边，正欲开口，却不知前面发生了什么，所有人都停住了脚步，纷纷侧身见礼。

    姜从宁的身量高些，一眼见着了那人，随即像是灼了眼似的收回目光，低声提醒道：“是太傅。”

    傅瑶早已随着众人屈膝见礼，听了这句后，眼睫一颤，红唇也不自觉地抿了起来。

    是谢迟。

    虽经年未见，可傅瑶仍旧清楚地记着他的模样，闭上眼也能将轮廓描摹出来。他天生一副好相貌，如画中的仙人一般，是能担得起“郎艳独绝，世无其二”这句称赞的人。

    傅瑶尚年少时，曾见过他蟾宫折桂后，从长安街上打马而过的模样，风流肆意得很。

    引路的那姑姑恭恭敬敬地向谢迟回禀道：“奴婢奉命引各家闺秀入宫，为太后娘娘祝寿。”

    谢迟只淡淡地“嗯”了声，并没多言。

    那声极轻，但落在傅瑶耳中，却显得格外清楚，随着脚步声渐近，她的心跳都快了不少。众人噤若寒蝉，循规蹈矩地垂眼看着地面，她心中明白自己也应当如此，但却不由自主地抬眼看了过去。

    与当年相比，谢迟显得单薄了些，苍白如纸，压根没什么血色，目光格外凌厉，那双凤眼看过来时简直让人心悸。

    边境的风沙将这个温润如玉的公子磨成了出鞘的利剑，纵然不动声色，也依旧透着危险。

    姜从宁悄悄地扯了扯傅瑶的衣袖，她这才反应过来，连忙垂下眼睫，只见着那墨色的大氅上银线绣成的仙鹤与云纹一闪而过，脚步声也远去了。

    众人如释重负，长出了一口气，继续随着引路姑姑往前走，傅瑶却回头看了眼谢迟的背影。

    姜从宁低咳了声，压低了声音问道：“你哪来这么大的胆子？”

    “我还想问，”傅瑶轻声道，“你怎么就吓成这样？”

    姜从宁匪夷所思地看着她：“如今这京城，怕是寻不着几个不怕他的人了吧？”

    当初燕云兵祸，十六州尽数落入北狄之手，京中亦是乱成一团。先帝驾崩，庆王矫诏废太子，兄弟阋墙兵刃相向。谢迟从西境带着裴老将军的令牌来，领兵入城，以雷霆手段清洗了庆王一党，扶持年仅十三的六皇子登基，稳固朝局。

    那时候，京中说是血流成河也不为过，满是血腥气，百姓皆是闭门不敢出。

    新皇登基后，以谢迟为帝师，封太傅。

    适逢多事之秋，朝局风雨飘摇，太子与庆王党两败俱伤，谢迟借机排除异己，一并清算了其党羽，牢牢地掌控了朝堂大权。

    到如今，政权与兵权握在他手中，年轻的新帝倒好似傀儡一般。

    谢迟做到如此地步，众人明面上虽不敢多言，可背地里却没少诟病，再加上他这个人性情阴鸷，喜怒无常，就更没什么好名声了。