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面坐下，取出一份蜜煎藕打开，迎面而来的藕香带着酸甜，淡雅不腻，她捏起一片，递给宁永贞，“陈睢也爱吃，这家蜜煎局做的甚好，色如琥珀，软绵可口嚼劲十足，只是我记得你小时候不爱吃甜，怎么口味变了？

    宁永贞没动，陈怀柔又往前让了让，低头，看见他指肚上的红斑，便躬身往前探手，塞到他嘴边催促，“快吃，要不然黏在我手指上了。”

    秋天的风，刮得不近人情，卷车帘又吹得它鼓鼓摇曳。

    江元白冷眼看着车上几乎靠在一起的两个人，宁永贞启唇，一口含下蜜煎藕，陈怀柔指尖还有澄黄的蜜浆，她收回手指，放在嘴里嘬了两下，复又跟宁永贞不知说起什么旧事，两人相视一笑，落在江元白眼中，却是极为刺眼。

    几年前宁永贞同他说的话，再次映入脑中。

    “你以为她真的喜欢你？别做梦了，陈怀柔只是觉得新鲜，没见过你这种穷书生，金银珠宝砸给你，她心里高兴，说到底，你不就是为了她的身份吗？装什么清高！”

    青梅竹马，连伤人的话都说的如出一辙。

    江元白紧紧攥着书册，看马车越走越远，消失的方向，是往宁府去了。

    “江元白，你除了读书比我多，我实在想不出陈怀柔会喜欢你什么。

    你知道杜幼安吗，就是那个喜欢养门客的杜二小姐，她跟陈怀柔可是情同姐妹，最喜欢长相俊美的男子。

    你好好想想，你对陈怀柔来说，到底是什么？”

    “总有一天我会回来娶她，江元白，你等着就行。”

    .....

    陈怀柔一进门，就打了个喷嚏，院里传来嚎啕哭声，她走近些，婢女三两成群的站在屋檐下低声议论，见她回来，连忙行礼，紧接着以极快的速度四散开来。

    陈睢躺在藤椅上，薄衾蒙脸，哭的不甚悲伤。

    “鬼哭狼嚎的叫魂呢！”陈怀柔踹他一脚，把蜜煎藕扔到他身上。

    陈睢撩开薄衾一条缝，擤了擤鼻涕瞥了眼后面，见没有旁人，便怏怏不快的抱怨，“我的鸡被炖了。”

    “被谁炖了？！”陈怀柔吃了一惊，那鸡花了两颗金豆子，着实价格不菲，况且陈睢一直把它寄养在杜钰家中，杜钰又是个出了名的纨绔，对待这些东西比对爹娘还要上心。

    陈睢横起胳膊搭在额头，长吁短叹的说道，“都怪我一时大意，觉得它刚斗胜，就拿回家来想犒劳一顿，又怕娘看见，我把它藏在后厨院里。

    提到这个就气的我头疼，那厨子眼疾手快，三两下退光了毛，现在在锅里炖着呢。”

    陈怀柔也躺下，扯过陈睢的薄衾盖在身上，“我想怎么这么香，今晚有口福了，我要多吃两碗饭。”

    简直丧心病狂。

    傍晚还唉声叹气的人，吃饭的时候吃的比谁都欢，陈怀柔看着陈睢把最后一个鸡翅夹进碗里，不由开始怀疑他把鸡带回家根本就是别有用心。

    “宁家送来两盒首饰，我扫了眼，料子好，做工精细，但是没入库，现下正放在前厅。”孟氏喝了盏茶，意有所指的看着陈怀柔。

    陈睢咬着鸡翅插嘴，“不能收，收了就说不清了。”

    陈承弼跟着附和，“儿子说的对，两家关系好，更应该在此关头避嫌。”

    孟氏放下银箸，咳了声，陈睢和陈承弼连忙跟着停下，将嘴里的东西咽下，等她发话。

    “娘，你做决定，我听你的。”陈怀柔蹙眉，心道宁夫人这是作甚，未免做事不太妥当。

    孟氏满意的点点头，叹了口气，又道，“不光是宁家，其实昨日吕修也来过，打着拜访你爹的名号，送了一匣东珠，一个砚台。”

    “吕修？”吕修是当今皇后的外甥，亦是宁永贞的姐夫。

    陈怀柔顿时觉得饱腹，一口也不想再吃了。

    “亏他们用心，旧坑端石砚，质地细腻，砚上有蕉叶白和火捺纹，名贵且又罕见，可惜了。”陈承弼想起那方砚台，不由得摆了摆手，亦觉得味同嚼蜡。

    他没什么爱好，年轻时候喜欢提笔弄辞，自然对文房四宝看的贵重。

    “他们到底想做甚？！”陈睢一拍桌子，心里有些不服气，“难不成想左右夹攻逼迫我姐就范？”

    “别瞎说。”陈怀柔睨他一眼，又道，“他们是想拉拢爹娘入皇后阵营，辅助大皇子日后争储。”

    沛国公虽无太大实权，在皇上身边却是能说得上话的，夫人孟氏又是太后的干女儿，皇上的义妹，出入后宫自然也是十分便