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博望侯府正院东暖阁内，地龙烧得不旺不褪——将将好。

    侯府当家夫人孟芫正倚了床围子、就着领头女使紫棠的手，强咽下一口黑漆漆、乌稠绸的药汁子。

    二等女使银染适时隔着堂帘来报：“夫人，西府大夫人带着大少夫人来看您了，车驾已引入了角门，您看要不要把客人往外间堂屋里带？”

    孟芫还不及答话，嗓子就像被毛絮扫弄了一般，奇痒难耐。

    她压抑着咳了两声，到底没能忍下，忙扯了梨木托上的佛头青粗纱帕子掩住唇……

    又是一阵猛咳。

    紫棠早有准备，见状从袖囊里掏出个不透水的油布袋子，等孟芫平复下来，立即将透着猩红血丝的脏帕子收了，又扎紧口袋，等出了屋子好烧了去。

    显是做惯了的。

    孟芫缓了缓终于发话。

    “也真是难为她们雨里来泥里去的……银染，你先去针线处唤你赤芍jiejie，让她代我去外头迎迎客，别叫人说咱们失礼……人请进来先让到‘小香厦’用茶，等我屋里的药腥气散散才好待客……”

    银染应声好退了出去，紫棠默默到南窗下将窗扇掀开道缝儿，背身的时候眉头越发皱得紧，总觉得大房当家夫人这个时候登门，怕是没什么好事。

    慕家四房两爵，系出同祖。

    虽祖老太爷慕景和原配毕氏祖太夫人早就仙逝，但作为继室的顾氏祖太夫人却是前两年才过的身，是以即便东西两府早就分门单过两不相扰，但因着“父母在分家异立者当刑”的律法约束，几房人明面上就一直未分，就连序齿上也是大排。

    今日登门的，便是第三代忠毅伯的原配嫡妻周氏大夫人和第四代长男媳妇儿劭氏，也就是孟芫的大嫂和大侄媳。

    按说顾氏祖太夫人的孝，阖该由长房持守——毕竟继室也是嫡妻，大房如今的掌家伯爷慕汯更要称顾氏一声祖母，更别说慕家宗祠族谱俱在伯府，孝奉先人也是正理。

    但慕家又有不同，长房和二房的两位太爷皆是毕氏祖太夫人所生，而顾氏祖太夫人所出的三房太爷慕望当年又格外出息，全凭着自己本事又挣来个博望侯的爵位，连着内府女眷的封诰都比西府还高，所以顾氏祖太夫人的后事，长房其实只按例从公中出了相应财帛和人手，cao办则是三房独自周全，甚至于牌位如今还供奉在东边侯府。

    作为最近一代博望侯夫人，孟芫心里清楚的很，西府这两年没有插手，是憋着后招的。

    如今将到图穷匕见的时刻，那两位赶这关口上门，也就不稀奇了。

    孟芫经年服药，屋子里的气息既沉且闷，紫棠便寻了城郊濡泉庄子供奉来的瓜果摆在堂帘外的梨木茶案上，权当抵了熏香，也能做个待客的看盘儿。

    不想周氏邵氏婆媳被请进屋时，却执意要到里间叙话，“我们去里头看看你们夫人，待会儿要说些体己话，你们都不必在旁伺候了……”

    竟是直接开口撵人。

    孟芫虽隔着帘幕，却听个分明，知道这两位今日有备而来，便命紫棠将床帐落合，不想人见她颓朽之态。

    另吩咐道：“去给大夫人和大少夫人寻两个帷帽来。”便是连范娘子都不得进。

    随后，赤芍和银染又从帘外挪进来两把倚子，待上过茶就乖觉退出屋，又掩好门。

    紫棠却依旧守在孟芫床榻跟前，半点没有要出去的意思。

    周氏知道这是孟芫心腹，且要留下伺候汤药，也不强求。

    她先隔着帷帽的纱料看向合拢着的床帐，虽没能相着人，但知道正主卧床半载就没能下过地，略嫌恶地压低了帽沿，这才堂皇开口。

    “节里没见着六弟妹出门，却听说，近来官医局的人时