夜谈 (第2/3页)

新点子，说要帮助鄂大人查案，找出账簿所在。读了那么多年书，总要把聪明用在该用的地方，下江南，不正是大展拳脚么？

    乾隆与皇后绝不同意。永琮撒娇打滚了半个月，皇后依然坚决反对，乾隆渐渐软化了态度，经过了太子的劝说，乾隆最后准了他的请求。

    乾隆给了两个月的时限。两个月一到，不论查出了什么，永琮都得乖乖回京！

    永琮拍胸脯应了。

    ……

    回想起皇阿玛的话，永琮少见的有了急迫之感。

    留给他的时间不多哇！

    再低头瞅了瞅煤油灯，永琮思虑着，除非缺少银钱的支撑，才会把煤油灯拿去买卖。

    小贩说出的价格，都可以与抢劫相媲美了，他的背后肯定有正经的主子。

    官商勾结……

    哪家黑心商人与官府有联系？

    永琮细细地、一寸一寸的探查过去，发现煤油灯的灯座之下，原本清晰的印记，现下模糊不清，被抹去了痕迹。

    像总督府中的煤油灯刻了个“鄂”，谁预订的煤油灯，工部就会刻上标识，以防下人们拿错了。

    贩卖这灯的家伙，倒是谨慎！

    永琮沉吟了半晌，让林宝拿纸笔来，随意地写了几个字儿。

    “马”“高”“伊”……

    正是茗香楼晚宴，那群公子哥们的姓氏。

    最后，他去掉了笔画简易的几个字，独独留下了“高”，还有“彭”。

    至于为什么留下“高”字，永琮凭直觉而已。

    他对高斌没有好感，连带着对他的后人也没有好感，嗯，这话不能说出来！

    *

    两淮盐政高恒的书房密室里头，端坐着两位中年文人。一位眉目端正，见之可亲，长须飘逸，笑容清朗，便是高明口中的“吕先生”了。

    高恒与高斌长得三分相像，国字脸，面庞清瘦，看着有些憔悴，精神气也少了几分。

    “鄂容安做了新任总督，定是奉了命，为调查账簿而来。”高恒沉默半晌，敲了敲桌子，“我们焉能独善其身？”

    这个敏感的时候，鄂容安前来赴任……身上没有秘密使命，谁能信呢？

    在鄂容安之前，不是没有来查案的官员，最后都不了了之了。高恒有把握瞒住别人，却没有把握瞒住鄂容安。

    鄂容安是什么人？未来国丈！有太子爷在身后支招，他会没有底牌？

    没想到上头铁了心地要搅翻了江宁。

    高恒这几天食不知味的，千般惶恐不能诉之于口。

    鄂容安的来头太大了，要是查不出账簿的下落，恼羞成怒，给他们人人安上一个“莫须有”之罪，该如何是好？

    府里的钱财已经捉襟见肘，实在拿不出银子贿赂了。为了掩盖那些证据，他都落魄到卖煤油灯的地步了！

    高恒最信任的幕僚吕英捋了捋胡须，不急不缓道：“查案，讲究一个证据。没有账簿，但凭莫须有之罪，扳不倒整个江宁的……就算太子爷亲自下江南，也是同样的结果。”

    他的话令人如沐春风，把高恒的焦躁都给抹了去。

    吕先生微微一笑，继续道：“大人何必担忧呢？吾有三策，鄂容安不足为虑 。”

    高恒闻言，身子前倾，眸里灼灼地亮着光芒，“先生请讲。”

    “上策，便是拉鄂容安下水，拉进江宁府的漩涡中，咱们共沉沦。”吕先生意味深长地道，“中策，便是让他置身事外，冷眼旁观，账簿的事儿不了了之，你我安好。”

    高恒皱起了眉，这两个主意好是好，可实施的难度太大了。

    “先生，那下策呢？”

    吕先生一笑，眼中精光四射，“下策么……唯有一死了。”

    高恒猛地睁大眼，变了音调：“死？”

    吕先生缓缓摇