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神色恭谨道：“娘娘谬赞了，奴才只是尽心尽力办差罢了。”

    太妃没接这话，径自说道：“我身边这三个丫头里，独你是个拔尖儿的，相貌好，性格好，办事妥帖周到。那两个，春桃虽勤谨忠诚，性子却急躁了些。容桂，不消说了，上不了台盘的。若不是我落到这个地步，也不至于用着这样的人。旁的也罢了，倒是难为了你，左右周旋。”

    苏若华赶忙说道：“奴才辛苦不算什么，只是娘娘受委屈了。”

    原本，依着宫里挑人的规矩，太妃的位分手底下也该有几个像样的宫人。

    然而，赵太后那一场乱斗，太妃身份尴尬，能保全自身到这甜水庵来已是艰难，又如何敢争长论短，更不想令太后以为她是蛰伏伺机。于是，除却苏若华是执意跟来，旁的宫人便都散了。内侍省虽拨了人来，但恭懿太妃担忧其中或许会有太后的眼线，便只留了春桃、容桂这两个不怎么机灵的。

    太妃听了她的言语，心中倒有几分伤感，人前却不愿露出来，正欲同她说几句闲话，却一眼瞥见容桂悄然立在门边，手里捧着一方托盘，脸上却怯怯的。

    太妃便有几分不喜，说道：“杵在那儿做什么？瞧瞧那副可怜样，好似谁欺负了你一般。”

    容桂上前，低声道：“娘娘，皇上送来的这些个点心，奴才不知如何处置，还请娘娘示下。”

    太妃闻言，坐正了身子，说道：“端来我瞧。”

    容桂应声上前，将托盘放下。

    苏若华打眼望去，只见林林总总大约六盘的糕点，大多是太妃素来爱吃的，皆是御膳房的手艺。

    太妃看了一回，指点道：“这果馅椒盐金饼、薄荷凉糕，与住持、监院两位师父送去。奶饽饽并白糖糕，暂且收到橱里，留作日后茶点。这道……”话到此处，她却突然顿住了，看向苏若华，嘴角噙笑：“这桃花酥，是你最爱吃的，你便端去吧。”

    苏若华一怔，说道：“皇上孝敬娘娘的，奴才怎好拿去？”

    太妃眸中笑意渐深：“罢了，皇上也是项庄舞剑，意不在此。我到底养了他一场，他心里想些什么，我自然清楚。”

    容桂就在一旁站着，太妃却说出这番调笑的话来，苏若华还当真是窘住了。

    主子的恩典，她不能不接着，微微一顿，福了福身子，谢过恩，便端了过去。

    容桂立在一旁瞧着，脸上的神情依旧是怯怯的。

    第四章

    不知是否因皇帝今日过来探视，太妃的兴致不错，同苏若华不住说笑。

    又过了片时，春桃回来，她是个嘴甜爱撒娇的性格，见此情形，几句玩笑更将太妃哄得合不拢嘴。

    太妃一时高兴，便把桌上那匣子里的点心，便都分了她们三个，只是独不与容桂说话，将她晾在了一边。

    甜水庵里少事体，苏若华无过服侍一回太妃，略有些差事四处走动告诉一番便罢了。

    下午，太妃午歇起来，住持过来相陪说了几句话，这一日便就完了。

    晚夕，三人伺候着太妃歇下了。

    今日，该苏若华上夜，她独个儿守在太妃床畔，脚蹬上铺了一条红毛毡，她便坐在那毡子上，将头倚着床柱子，看着帐子上绣着的松梅图出神。

    侍寝这差事，可是宫里的上上差，不是最机灵，最能干，最得主子信赖的宫人，是不能当差的。

    毕竟，唯有侍寝的这个人，能守在主子的床畔，屋中唯有主子和这个宫人，两人能一起说说家常心里话，最贴近，最亲昵。这是宫人堆里的头一份的荣宠，人人挤破了脑袋想争取。苏若华当初被太妃亲口提拔去侍寝时，还被屋中的宫女们眼红排挤过一阵儿。

    然而，这也是个苦差事。

    一夜不能睡，不能吃喝，连打个瞌睡都要提着精神，除了听候要茶要水的吩咐，主子一夜翻几回身，咳嗽几声，几时入睡，入睡深浅，都要铭记在心，备着太医每月请脉时问询。

    一晚上熬下来，既渴又饿，且疲乏不堪，但这差事依旧是旁人眼里的最炙手可热的红差。

    还在宫里时，苏若华跟另外三个宫人轮值侍寝，到了这甜水庵，便只有眼前这两个人了。

    春桃与容桂倒也替换着来守夜，然而总不合太妃的心意，于是依然是苏若华当班的时候多些。

    苏若华数着帐子上的掐丝，瞧着哪条不好了，记在心里，隔日要修补。

    这样被人