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豆腐不错，川味颇浓，下官甚是喜爱。”

    见明诚之出糗，我自是乐得在这般情形下与他多多虚伪客套一些，于是示意在旁伺候的小二再给他挟一筷子。

    “明大人觉得如何？”

    “本官不曾去过川蜀之地，京师中也不过寥寥几家川味酒菜，不敢定论。”

    这满朝只有一个明大人，小二伶俐，当即便知道了今日来吃开水白菜的乃是朝中的明诚之，他一旁笑道，“二位大人不知，这川香阁乃是我京师第一川味，便是圣上也多加赞誉呢。”一旁便已使眼色叫旁边的人去回过专揪朝臣小辫子的兰台御史们。论理，明诚之与我，都实在是不够格叫他们做这个开水白菜的。

    我全当没有看见他的小动作。

    就在明诚之被辣到眼泪都快出来却还要强作无妨的时候，开水白菜终于端上来了。

    精挑细选的白菜叶，雕了一个栩栩如生的花骨朵，摆在青瓷小盆正中，那小二拎了一个黄铜壶过来，细细给我们介绍，“这花从内到外都由川地精选的上品黄秧白菜心修剪而成，两位官爷在朝不易，吃了我家这道开水白菜，日后必定是节节高升，步步开花。两位官爷瞧好了——”他说着，已将黄铜壶中的水倾了下来，白菜花被水一冲，果真瓣瓣绽开，如一朵真花迎露初放一般。

    小二先给明诚之夹了一瓣。

    “这水瞧着清透，却并非开水，果然不错。”

    明诚之将那瓣白菜咽下去，面上神色分明松快了不少。

    得了夸赞，那小二嘻嘻一笑，又给我夹了一瓣，“官爷不知，这开水是以我蜀山散养的老母鸡、精选小排及葫芦岛送来的干贝等料烧出来的，待烧好了，捞出来，还要切上好的鸡胸rou做rou蓉吸尽汤中浊物，几次滤过，待将这汤滤成开水之色，倒入黄铜壶中着鲜，这壶里着鲜呢，也自有天地，却是小店的独门秘籍，再不外传了。”

    我尝了一口，果然与寻常高汤不同，于是便也赞了一声。

    “我家这汤，不叫高汤。”小二见我也吃的开心，便继续道，“当年我川香阁还只是川地一家小馆，太宗游访前去，尝了我们这汤，说是与寻常高汤不同，特赐了‘尚汤’二字，如今啊，莫说是京师，便是老家川蜀，也独我们一家敢用尚汤做开水白菜。”

    第9章

    一顿饭罢，明诚之的筷子大多落在了那道开水白菜上。

    我只喝了些汤，主要还是拣毛血旺吃。这家店的麻婆豆腐实在一般，也许是京师水土与川蜀到底大有区别，豆腐本就不如川地鲜嫩，一经烹煮，便更失其滋味了。倒是毛血旺，主料都是鸭血、毛肚等物，不大会因这水土改变什么。