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    尼尔抬手，迟疑了几次。

    “请进。”还不等尼尔敲门，屋里人就先说道。

    尼尔轻轻地推开门，高大的落地窗，窗外的海洋蓝得刺眼。一个老人坐在玻璃前，背对着少年，影子深深地嵌入他身后的书堆与众多石膏像。椅子旁边斜放着一根手杖。老人将一个小型地球仪放在膝盖上，漫不经心般地转着。

    尼尔向前走几步，他看到那手杖上雕刻的正是游隼。

    令人倍感煎熬的寂静仍在延续，只有黄铜地球仪转动的声响。尼尔不知如何开口，他从未想过自己还有亲人，也未曾考虑过血缘究竟是怎样的概念。

    逃避性地，少年打量着桌上的物什：雕刻刀，还有未完成的石膏像。

    “这是您的作品吗？”尼尔小心地捧起一尊石膏胸像：戴面纱的妇人，看上去她是不忍直视痛苦而紧闭双眼。

    “实验品而已，”老人按住地球仪，“最终要做青铜像。”

    尼尔放下塑像，他注意到雕像旁边压着一张素描，正是那戴面纱的妇人。

    “艺术与真理相通。”学者说道。说罢，老人缓缓起身。

    “您不必费神，请坐着就……”还未说完，尼尔就把余下的话语咽了下去。因为他没想到，逆光面向他的老人看起来是那么高大，像挺立的梧桐。如果事先不知道，尼尔可能会以为站在自己面前的是一位老当益壮的骑士，短而齐平的白发在日光下显得非常硬气。

    “您好，伯恩哈德先生。”老学者那双湛蓝的眼睛看着少年，如同一位国王正俯视自己广阔的疆域。

    尼尔僵硬地颔首：“您好，伯恩哈德先生。”

    他们知道彼此的名字，却没有那样称呼对方。

    老学者普洛斯走到尼尔面前。他并不拄杖，看起来也根本不需要。两人身高相仿，但尼尔觉得自己仍是在仰视这位老人。

    界海般的蓝眼睛彼此端详。

    “听您的口音，是来自北方。不过这衣服……”普洛斯上下打量尼尔的鹿皮袄，“看起来是狄恩里安人的服饰。”

    “嗯……因为很多事，我救了一个狄恩里安人的孩子，原本的衣服被烧坏了，他们就送了我这样的衣服。”尼尔莫名地有些难堪。

    普洛斯扬起下巴，转身望向窗外：“我见过您一次，那时您还是个婴儿。”

    尼尔说不出话来。

    “你长得……很像你的祖母，”普洛斯看向尼尔之前拿起的那座石膏像，“那个人也是，和弗丽嘉简直一模一样，金发。只是弗丽嘉的眼睛是灰色的。”

    祖孙二人望着对方，相似的眼睛中闪耀着相似的光，湿润的蓝。尼尔几次都差点说出“祖父”，老学者亦是如此。