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璃碗，另一队则手持绑着乌鸦羽毛的檞寄生。

    启明星低垂于天幕的边缘，拂晓苍白的骑士步步紧逼，纯粹的深蓝最终退居于穹窿至高点。所有人都在仰望，如期待最初的火焰般期待黎明降临。

    左侧的神甫们牵着捧圣酒的孩童，款步至祭台前，在圣酒中蘸一蘸手指，再向祭坛轻洒。

    尼尔好奇地向身旁的大娘求教，大娘告诉他这是象征圣子为了封住魔鬼“卡塔西斯”而献出自己。

    仍伫立于台阶上的神甫们开始缓慢地诵咏经文：

    “白昼之初是他，最后的来者是他。我将脸贴近噩耗的口舌，倾听他；他说，他看见那杰出的人毁于疯狂。然而他能照亮，创造一个如泪水般亲近的国……”

    尼尔兴致勃勃地看着仪典的进行，他觉得有趣，这些东西和帝国那边完全不一样。他发现人们的脸上都带着一种凝重的神色，不论是稚嫩的面孔，或是布满皱纹的脸，所有的眼睛都那样认真，他们不过是看着这一系列象征或符号，却如同亲眼见证着神圣的奇迹。

    尼尔不由地想：“原来宗教这么好玩。不过先生可讨厌这些了，但凡有信教的人来看病，他一律不见。但也不奇怪，‘学院’为了保持对真理的忠诚，是不允许信仰宗教的，老师大概是保留了学生时代的习惯吧。哦，要点火了！”

    尼尔满怀期待地看着神甫们从孩子手中接过檞寄生，围住祭台。一位清秀的翠眼青年持火把从教堂中走出，他高举起火把。

    “说不定老师看了这么好玩的仪式就不会讨厌信教的了。”尼尔嘟囔道。

    所有人都十指交叉，合十当胸。仿佛整座城市都在静憩中等待着火焰的升起。

    忽然身后的人群一片嘈杂，有人在大叫，在跑。

    “怎么？！”尼尔依稀听见了那喊声。

    “救命啊，着火了——！”

    男人们往起火的方向跑。尼尔一抬头就看到滚滚浓烟。

    “那个方向是……”

    转过街角，他看到“黑麦”酒馆已经完全被包围在火焰之中。

    “有、有什么人在里头吗？”一桶接着一桶的水地被提来，但都徒劳无功。

    “不知道啊！”

    尼尔跑到酒馆门口，听到有孩子在哭。他一回头，看到那群孩子在哭，他之前遇到的孩子。孩子们边哭边扯着大人们的裤腿：“布、布鲁斯大叔肯定还在里面！肯定的！”

    大人们赶紧安慰道：“不……不会的啦，他肯定出来看庆典了。”

    “他就是在、在、在里面哇，我们不喊、喊他不会出来的呜啊……”

    尼尔的心咯噔一下，他想起布鲁斯对他说的：