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爵转身，那双罕见的、火焰般的红眼睛中满是笑意。

    “尼尔！我的孩子，你可算来了！”年青的公爵一如既往地给了尼尔一个大大的拥抱，热切地蹭蹭少年的两颊。

    尼尔早就习惯了帝国的风俗，北方更合他的脾气。而且只要能看到朋友欣喜的笑容，旅途的疲惫也就不算什么了。他很喜欢公爵笑起来的样子，就好像再简单的事都能给这男人带来莫大的快乐。

    “公爵大人，这是老师的信函。”

    “辛苦了孩子，快坐下。”黑发的伍尔坎公爵双手接过信件，说：“雪那么大，你一个人赶路真是让人不放心。还有，直接叫我卡洛亚洛就好，说过多少次了。”

    “好吧，卡洛亚洛先生。不过我已经十五岁，可不是小孩。您不该再用原来那种方式对待我。”尼尔笑道。

    卡洛亚洛笑着摇头，戴上单片眼镜，仔细地用小刀划开封住信的火漆——“十六束光芒的金星”，确实是佩列阿斯的印章。公爵揭开封舌取出信件，指腹轻轻刮了刮纸面。但凡与纸相关的东西，佩列阿斯真是不吝金钱。

    工整漂亮的字体，近乎平行的段落，页边距一致得堪比印刷品。公爵忍不住偷偷笑话自己这过于较真的好友。

    伊戈端来了热巧克力，气喘吁吁的尼尔轻轻摇摇头，金发上积雪不断地融化。望着这少年，卡洛亚洛才注意到：十五岁的尼尔几乎就已经长到和他一般个头了，强健的生命力洋溢在少年全身。想起当年，好友佩列阿斯牵着一个金发的孩子向他介绍：“这是我的学生尼尔。”昔日软绵绵的孩子，如今已经是挺拔的小伙子。不过近些年来，佩列阿斯越来越虚弱，以至于再难以亲自来拜访。公爵已经很久没见到这位了不起的学者。

    尼尔端着热巧克力却一口未动，望着卡洛亚洛先生出神：老师也是这样的黑发，契阿索人大多数如此，不过很少人比他更合适长发，尼尔可以肯定这需要一种特别的气质。不知道佩列阿斯先生现在怎么样了，药还足够吗，病痛会不会又发作了？不行……

    “公爵大人，请原谅我得先告辞了！老师的病最近越加严重，我不在的话……”尼尔起身，想再说些什么，但他发现正在看信的卡洛亚洛有些不对劲。

    “先生，老师在信里说了什么吗？”尼尔试探性地询问。

    卡洛亚洛并不回答。

    “公爵大人！”

    此刻，那双红眼睛反而让尼尔发怵，他瞬间就明白了其间沉重的意味。

    “恐怕你暂时……得在伍尔坎生活一段时间了。因为佩列阿斯……”卡洛亚洛尽量柔声地说着，可他实在说不下去。

    尼尔垂下头，逃避着那双红瞳：“请将老师的意思如实告诉我。”