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    啪嗒。

    屋子里传来声响，像是杯子被打碎了。

    “mama？”

    男孩推了推门，门打开了——

    血红色的大窗，夕阳仿佛一个熔炉，黑暗的房间是包裹它的铁皮。

    玻璃杯碎了，鲜红的液体洒了一地，倒映出男孩的身影，他抱着白花。随即，花束落在地上，血泊就荡起波纹，玷污了白花。

    风吹着，白纱飘动。

    “mama……”

    男孩的花掉了。他仰头，呆呆地望着床上那个正在蠕动的生物。

    第1章 I．绿洲与秃鹫

    一个男孩坐在路边。

    西高原毒辣的太阳才刚刚落下，气温还没有变凉。

    少年发着呆，心不在焉地扯着一条布带子玩。那其实是他凉鞋的绑腿。破破烂烂的布条松垮地缠在孩子古铜色的的小腿肚上。草编的鞋底已经磨破了。男孩唯一的口袋也破了洞，一个硬币都没有。

    山谷中远远穿来马蹄声。

    男孩张望，看到一列车队往大城去了。卫兵与仆人们前呼后拥，中间的马车看起来十分奢华，应该是老总督的车。

    西高原商业繁荣，盛产宝石和香料，靠给帝国上供以求安稳。香水商们总是骄傲地说：但凡是奢华之地，必有西高原的香调。从奥米伽王宫的浴室，教皇厅的香炉，到帝国猩红色的帷幕……龙涎香、乳香、沉香、麝香，为了沉醉于奢靡芬芳的夜色，美人们趋之若鹜，君王们一掷千金。

    如果说黄金是一切价值的象征，那么西高原出售的商品的就是“欲望”：食物、美酒、短烟、女人……但凡能发财的手段，商人们就不会放过。在西高原，没有什么想象是金子买不到的。

    绿洲深处，美人如林，风姿各异，任人挑选。各国的贵族也喜爱来此享乐。蔷薇水，金银花露，莲花露，柽柳露……数百种酒饮，盛在光彩妩媚的玻璃盏中，都加了冰块和糖，由水蛇腰的女郎们捧着，喂给讲着不同语言的客人们，最后再献上一个甜蜜的吻。夜色中流光婉转，男人们寻欢作乐，驼队带走商品，金币就像源源不断的泉水，都流到老爷们的口袋里去了。

    小男孩叹了口气，又掏了掏自己的破洞口袋，的的确确一个铜币都没有了。

    就他发愣时，有两个旅人骑马而来，风尘仆仆。

    旅人勒马停下。

    “小子，去往‘黄金城’喀尔德的路是哪一条？左边还是右边？”

    “我……不太知道……”男孩有些犹豫。

    “你的打扮一看就是当地人。喀尔德又是附近最大的绿洲都市，你不可能不知道。”对方爽朗地笑着，弹了一下拇指，一枚银