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，蔚为壮观。居甘、陕南部和豫西，并有小部分伸入鄂西北，呈两端微向北翘的“一”字形。面积约12万平方公里。山势西高东低。山脉北侧为黄土高原和华北平原，南侧为低山丘陵红层盆地和江汉平原。

    秦岭西段山势较低，山峰海拔2000米左右。丛山之间夹有成县、徽县、两当等盆地。嘉陵江上游以东的东秦岭山脉走向为正东西向，褶皱紧密，山体硕大，谷地窄小，山地平均高度2000～3000米左右。主峰太白山海拔3767米，为中国东部超过3000米的少数山峰之一，山顶有古冰川遗迹。秦岭北邻渭河平原，其间有大断裂，为北仰南倾的断块构造。

    秦岭是中国气候上的南北分界线。特别表现在冬夏季风的巨大屏障作用。秦岭对水汽也起阻滞作用，南坡年均降水量在800毫米以上，北坡降水量多在800毫米以下。秦岭以北的河流水量较小，流量变化大，汛期短，含沙量大，冬季结冰。以南河流反之。习惯上以秦岭北坡和淮河一线划分，以北属暖温带湿润、半湿润气候，以南属北亚热带湿润气候。

    秦岭南北自然景观各异。北坡为暖温带针阔混交林与落叶阔叶林、山地秦岭风景棕壤与山地褐土地带；南坡为北亚热带北部含常绿阔叶树种的落叶阔叶混交林、黄棕壤与黄褐土地带；河谷盆地中栽植有亚热带经济林木，如柑橘、枇杷、油桐、油茶、棕榈、茶、乌桕、杉木、马尾松和柏木等。

    主脊偏居北侧，北坡陡而短，南坡缓而长。水系也不对称。山间多横谷，为南北交通孔道。宝成铁路沿嘉陵江河谷穿过山地。秦岭山地对气流运行有明显阻滞作用。夏季使湿润的海洋气流不易深入西北，使北方气候干燥；冬季阻滞寒潮南侵，使汉中盆地、四川盆地少受冷空气侵袭。因此秦岭成为亚热带与暖温带的分界线。秦岭以南河流不冻，植被以常绿阔叶林为主，土壤多酸性。秦岭以北为著名黄土高原，1月平均气温在0c以下，河流冻结，植物以落叶阔叶树为主，土壤富钙质。秦岭山地、白龙江流域尚保存连片森林，并有珍贵动物和植物。汉中佛坪为大熊猫产地之一。商洛地区的核桃、岷县的当归等均以高产优质著称。

    秦岭南北坡的自然景观差异明显。属黄河流域的北坡为暖温带针阔混交林与落叶阔叶林地带。因长期的农业开发，现多为次生林。秦岭山区植物区系成分和动物种属成分具有明显的过渡性、混杂性和复杂多样性。野生动物中有大熊猫、金丝猴、羚羊等珍贵品种，鸟类有国家一类保护对象朱鹮和黑鹳。秦岭现设有国家级太白山自然保护区和佛坪自然保护区。

    秦岭不仅分隔了黄河和长江，形成各具特色的黄河文化和长江文化，更滋养着自强不息、内敛厚重的黄河文化，凝铸着中国五千年的历史发展的气魄和胆识。秦岭的重要，不仅体现在独特的生态系统上，也体现在历史和文化上。

    古代对秦岭的历史记载，其中描述我国古代的山脉分布的专著首推《禹贡》，《禹贡》中对华夏大地的山脉有“三条四列”之说。秦岭居中，列为中条；次则有“三河两戒”之说，而秦岭分地络之阴阳；昆仑有三龙，而秦岭为中龙；葱岭有三干，而秦岭为中干，等等。所以，秦岭在很久以前，就成为华夏大地的重要山脉。更有中华龙脉之称，镇压中华气运。

    汉中地区、安康地区和商洛地区很早就发现了旧石器时代早、中、晚期的文化遗址，可推断在100－20万年前，陕南地区就有了人类活动，在马家镇杨家村出土的铜鼎、编钟、陶瓷等说明先民在秦岭地区繁衍生息的历史十分悠久，遍及秦岭地区众多县城的多处原始社会遗址，证实了远古人类在此活动的足迹。

    《史记》、《汉书》中就有“南山檀柘；天水陇西山多林木；巴蜀广汉本南夷，秦并以为郡，山林竹木果实之饶；武都地杂氐羌，皆西南外夷，武帝初开治；楚有汉江川泽山林之饶，或火耕水耨，以渔猎山伐为业”以及“褒斜材木竹箭之饶”的记载，足以说明秦岭山区当时森林繁盛，而农业种植和捕鱼伐木是主要的生产方式。

    秦岭南北的人文景观亦各具特色。

    秦岭山脉西段有麦积山石窟，山体悬崖壁立，状若积麦。自后秦时期开始凿刻，至今保留有雕刻194窟，佛像7000余尊，壁画1300余平方米，是古代雕塑艺术的宝库。

    八百里秦川"，自新石器时代就出现人类农耕、定居，是中国有名的文物古迹荟萃之地。秦岭之南是沃野千里的“天府之国四川盆地”，其间的邛崃山脉和成都平原又是蜀汉文明的发端之地，根据对广汉三星堆，成都金沙遗址的考古发现，早在3000年以前的商周时代，蜀的先祖即掌握了非常先进的青铜冶炼、玉石加工工艺，是中国古代文明史上的一枝奇葩。间南北向的深切河谷自古就是南北交通孔道，其中著名的有今宝（鸡）成（都）铁路经过的陈仓道、西安至宁陕的子午道、傍褒水和斜水的褒斜道，以及傥骆道、周洋道。在秦岭北坡及关中平原南缘现存众多的文物古迹及流