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，再迟钝的百姓也都变得和野兔一样的机警。

    “还有很多百姓向西翻过大雪山，一直去了那边。”这个向导的话很多，问一句他能答十句，他指着更远的西部山区，那里是川边、藏边的高原地区：“最近几年回来了一些人，幸亏行都司这里实在是太穷了，西贼和官兵都提不起精神到这里打死打活，百姓们看官兵和西贼没杀过来，一些逃走的人就先后回来了。”

    这个越西关的烽火台看守人属于川军，也就是他口中的官兵，不过在他的言谈中从没有流露出对川军的丝毫尊敬。李星汉的脸色阴沉，显然对这个川军同僚把官兵和西贼相提并论很不满，不过邓名已经几次悄悄提醒他不要对这个向导发作。

    “行都司的驻军，平日和这些百姓的关系怎么样？”邓名觉得他们应该会互相照应，比如这个向导看守烽火台是为了混碗饭吃，不是李星汉那种世袭的军人。

    “我们以前是从川西逃难过来的，老百姓对我们还好一点，但也防备着我们。行都司这里不少户人家已经是寡妇顶门了，她们的男人不是被杀了就是抓丁抓走了——估计也死在外面了，尸骨有没有地方掩埋都不知道。这些寡妇辛苦养着孩子，更像防狼一样提防着，生怕把她们半大的孩子又抓丁抓走了。”

    据向导说，上次刘文秀有意经营建昌，消息传出，把这里的百姓吓得不轻，以为又要开大战了。不是以前有人翻山去过川边、藏边吗？百姓们扶老携幼互相照应着，由那些从西边回来的人当向导，翻山越岭逃离了行都司。过了一年看看没什么动静才又陆续回来。

    向导的话让邓名无言以对，半响后他勉强挤出一个笑容：“也好，鞑子说不定会进犯建昌，鞑子非常凶残，乡亲们多个心眼总是好的。”

    “鞑子啊，很凶残么？”向导没有见过清兵。

    “是啊。”邓名答道，随便讲了几个例子，比如清兵在江南的暴x行以及在广东的屠杀。

    “嗯，不过在四川，鞑子是比不上官兵和西贼了。”向导并不怀疑邓名讲的故事，但他听完后给出了这样的论断。

    “怎么会？”就邓名所知，清兵在四川一样地凶残，记得有人说过，清兵攻入成都后把最后还活着的人又洗了一遍。

    “因为四川已经没人了。别的地方可能是鞑子最凶残，但在四川论起来，官兵要数第一，西贼数第二。”这个向导显然没有多少身为官兵的自觉：“四川的百姓只有三条路，当了官兵要被西贼杀，当了西贼要被官兵杀，或是什么也不当会被官兵和西贼一起杀。现在四川没多少百姓了，鞑子就算把剩下的人都杀光也别想追上官兵了……嗯，要说西贼的老二位置或许鞑子还能追上。”

    邓名有些不安地回头看了一眼，李星汉一双眼睛狠狠地盯着向导的后背，都快喷出火来了。而周开荒的脸上则带着一种想笑但不好意思笑出来的幸灾乐祸之色。

    越过雪山后，邓名知道再向前就是泸沽，距离建昌已经不远，就让越西关的向导返回驻地。邓名从怀里掏出一小块银子和一口袋盐，递给他做报酬：“辛苦你了。”

    “谢谢邓先生。”那个向导随手把银子揣进了怀里，拿到盐袋子后，忍不住轻轻掂了掂袋子的分量，他脸上露出一丝惊喜之色，连忙把袋子收了起来。向导还不知道，邓名给他的是大昌出产的上好雪花石盐。

    邓名就要带着卫士继续赶路，那个向导望着邓名的身影，突然像是下定了决心，跑到邓名的马前，猛地跪倒在地，咚咚咚就连着磕了三个响头。

    “你这是做什么？”邓名大吃一惊。

    “邓先生刚才说鞑子要来打建昌了，鞑子也是杀人不眨眼的。”向导抬起头，悲伤地望着邓名的眼睛：“官兵能守住建昌自然再好不过，但若是邓先生觉得万一守不住，若是觉得不安全的话，能不能事先告诉百姓们一声？”

    不等邓名回答，那个向导又急切地要求：“求邓先生就事先告诉百姓们一声吧，让他们早一点逃到雪山那边去，等官兵取胜以后再回来。四川人已经剩得不多了，就剩行都司这些年还算平安地活了些人，求邓先生救命啊。”

    “你这厮！”李星汉对这个向导憋着一肚子的火，见他现在居然说这种丧气的话，丢四川人的脸，顿时忍无可忍地跳上去：“国难当头，你不思报效朝廷……”

    “李千总！”邓名对李星汉喊了一声。