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    “听清楚了，把她哥哥放出来，再给你们一个月时间，将林家祖产还来，否则……”韩敬笑起，却是“神挡杀神，佛挡杀佛”的戾色，“万通堂的手段，你们可以试试。”

    冷冷抛下一句话，他复又拉着林莹着手，似笑非笑说了句：“小妈，跟我走吧。以后，韩敬护你。”

    林莹怔怔地随他离去，留下一群看呆的众人。

    岳湘笑着调侃：“看不出来，韩小敬还有这般像男人的时候，从前倒是小看他了。”

    陶善行放下心，也是一笑。

    这个春天，挺好。

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    二月底，桃李芳菲。

    方稚早已携谢皎离开佟水回京，定远军在三月也撤出佟水，镇西卫彻底换人。

    穆清海重掌穆家的买卖，商时风人虽留在佟水，却从穆家退出，自立门户，成立了商家票号。

    春闱在即，陶善言作为山西解元，已随同窗一起提前赴考。在京中得首辅沈浩初青睐，投入沈候门下。

    十数年磨砺，一朝成名，他拿了会试第三，殿试却夺魁，成为那一届春闱状元，在榜下被人捉婿，传成全京风流佳话。

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    陶善言中状元的消息传回佟水时，已是三月。

    举城震惊，陶家的门坎被人踏破，连带着作为状元亲妹的陶善行，虽是和离之妇，上门求亲者却也络绎不绝。

    陶善行一门心思扑在百态茶馆与书局之上，无心思嫁，通通拒之门外。

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    四月，人间芳菲尽。

    陶善行专门请教了商时风，竟拜他为师，想出诸般经营手段，百态茶馆的生意越发好，书局名气也越发响亮。

    六月，夏浓。

    陶善言衣锦还乡，高马锦帔，游街而过，惹来满街未嫁女，被投了无数香花锦囊……

    同月，陶家下聘岳湘。

    八月，桂花又香。

    陶家大喜，二郎娶亲。

    陶善行终于把当初岳湘那一声“嫂嫂”还了回去。

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    春去夏过秋收冬尽，又是一年平安而度。烟花散去，穆溪白出关后次年，百态盈利颇丰，陶善行不再安于佟水，筹措银两另择他地建起分馆，有一便有二，很快的，同年百态茶馆分馆接二连三开起。

    陶善文和岳湘夫妻不得不分作两处，各地奔跑。陶善行却已打起新造纸的主意，因嫌纸贵导致书藉成本降不下来，她在商时风帮助之下亲往闽浙等地，亲自找回造价低又适合印刷的纸墨等物，又与红帮谈妥运输。这一年，百态书局第一批低价书藉面市，虽说纸张不比从前精良，却不再只是富家子弟才能购买之物